Octobot è un robot morbido, carino e autonomo

Aug 10, 2023

La fantascienza ci ha da tempo presentato una dicotomia pervasiva dell'interazione robot-uomo: sono entità di duro acciaio, scintille e ingranaggi stridenti, mentre la nostra stessa sostanza è carne morbida e la delicata pulsazione delle correnti circolatorie. Basta guardare "The Terminator", in cui una macchina mortale metallica assume solo le sembianze umane attraverso l'uso di una pelle finta e carnosa, per capire di cosa stiamo parlando.

Ma stiamo evolvendo i corpi robotici affinché siano sempre più biomimetici e dal corpo morbido. Il robot non deve sempre essere il nocciolo duro di un esterno confortevole e a misura d'uomo. Anche la sostanza stessa della macchina può assumere le sembianze dei sistemi biologici.

Annuncio

Octobot dell'Università di Harvard è l'ultimo promemoria di questa ricerca della carne. Il piccolo e morbido automa non è certo il primo robot dal corpo morbido, ma si prende gli onori come il primo robot completamente morbido e senza vincoli. Ispirati dai corpi potenti, agili e malleabili dei cefalopodi naturali, i ricercatori hanno modellato il corpo della macchina e stampato in 3D tutti i suoi componenti funzionali con materiali non rigidi. Ciò include i sistemi di stoccaggio, alimentazione e attuazione del carburante.

In altre parole, non c'è nessuno scheletro meccanico al centro di questo morbido robot. Raggiunge il movimento attraverso una reazione chimica e il gonfiaggio delle sue camere corporee simili a palloncini. Trasforma il perossido di idrogeno liquido in gas tramite un oscillatore elettronico morbido. Il gas gonfia le vesciche nelle braccia di Octobot secondo necessità, richiamandole alla vita.

Per essere chiari, Octobot non fa molto nella sua forma attuale, una prova di concetto (certamente non fa alcuna terminazione), ma il team di Harvard spera di produrre versioni future che gattonino, nuotino e interagiscano con l'ambiente. Inoltre, i concetti qui coinvolti potrebbero eventualmente trasformare la tecnologia biomedica e la chirurgia robotica. Immagina un medico Octobot che scivola attraverso una piccola incisione nella cavità addominale e poi esegue la diagnosi o la riparazione chirurgica dall'interno.

Questo è il tipo di futuro di cui Octobot è presagio, anche se la sua attuale incarnazione si accontenta semplicemente di contorcersi e schizzare in un vassoio d'acqua.

Annuncio