Preparazione del pavimento: la crescita dell'LVT è supportata da una gamma di pavimenti compatibili

Jan 21, 2024

Di Dario Elmo

La rapida crescita di LVT sia nel mercato residenziale che in quello commerciale ha cambiato radicalmente il panorama dei rivestimenti per pavimenti, che già rappresentano circa l'8% delle vendite di pavimenti e probabilmente saliranno molto più in alto prima di raggiungere una sorta di equilibrio. I produttori di tutto, dai prodotti autolivellanti agli adesivi, hanno intensificato il loro gioco, fornendo al settore una varietà di sistemi per garantire installazioni LVT di successo. In alcuni casi, questi prodotti sono progettati specificamente per LVT, mentre altri funzionano con una gamma più ampia di rivestimenti per pavimenti. La categoria autolivellante è stata particolarmente impegnata. Come i prodotti in lamiera, l'LVT telegrafa, adattandosi alla forma del sottopavimento e come tale rivelando le imperfezioni del sottopavimento sulla sua superficie. Lo stesso effetto non si trova nella moquette, nel legno duro, nelle piastrelle di ceramica o nei pavimenti in laminato. Un altro motivo per la crescente importanza dei prodotti autolivellanti è l’abbandono delle nuove costruzioni in molti settori commerciali. Ciò significa più lavoro su solette di cemento esistenti e spesso danneggiate, che richiedono prodotti autolivellanti e altri materiali. Molti fornitori di pavimenti hanno ampliato la propria offerta, cercando di fornire soluzioni complete per installazioni non solo di LVT ma della maggior parte delle categorie di pavimenti. Bostik, ad esempio, ha acquistato XL Brands da Textile Rubber & Chemical Company alla fine dello scorso anno. Bostik, un'azienda globale con sede a Parigi, in Francia, fa parte di Arkema, una società quotata alla Borsa di Parigi. Nel settore delle pavimentazioni, Bostik è meglio conosciuta per i suoi adesivi per legno duro, mentre XL Brands è leader negli adesivi per pavimenti resilienti e moquette, nonché nei prodotti per la preparazione dei pavimenti. E lo scorso maggio l'azienda ha acquistato CMP Specialty Products, che produce composti livellanti, primer e rappe per la riparazione della preparazione delle superfici, focalizzati sul mercato commerciale. XL Brands produce tutti i suoi prodotti presso la sua struttura a Dalton, in Georgia, compresi adesivi, sigillanti per giunzioni, prodotti per la preparazione dei pavimenti e adesivi per basi per sgusce personalizzati per i prodotti di produttori specifici. Infatti, ha oltre 600 prodotti a marchio del distributore. Per LVT propone adesivi spatolabili, spruzzabili o applicati a rullo con i marchi Stix e Dyna-Stix. I suoi prodotti per la preparazione dei pavimenti a base acrilica, tutti arrotolati, includono Prelude, un primer che migliora la superficie di adesione dei substrati e protegge gli adesivi dall'alcalinità; TriSeal, un composto polimerico acrilico utilizzato per incapsulare i residui di adesivo; e DriSeal 95, un sigillante per calcestruzzo penetrante. Nel 2017, XL Brands ha lanciato HydraStix DS99, un sistema di riduzione del vapore acqueo applicato a cazzuola su cemento poroso e pavimento riscaldato radiante. Il prodotto ad alte prestazioni può proteggere dall'umidità fino al 99% di umidità relativa (RH) in ambienti altamente alcalini fino a 12 pH, prevenendo essenzialmente le condizioni che consentono al plastificante dei prodotti vinilici di penetrare nell'adesivo. Il prodotto ricerca il proprio livello e forma una membrana elastica impermeabile. Un altro fornitore di soluzioni complete per la preparazione dei pavimenti è HPS Schönox North America di Florence, Alabama, il fornitore esclusivo dei prodotti Schönox nel continente. Fondata nel 2011, l'azienda è una filiale di TMT America, una holding di proprietà di Thomas Trissl, dal 2013. Trissl è il fondatore del produttore di LVT Centiva, ora parte di Tarkett. L'offerta più importante che HPS Schönox ha portato per la prima volta sul mercato nordamericano è stata la linea di prodotti in gesso sintetico brevettato. Schönox, un'azienda tedesca, faceva parte di AkzoNobel, l'inventore del gesso sintetico, fino a quando AkzoNobel ha venduto la sua attività di adesivi per l'edilizia a Sika nel 2013. Il gesso sintetico viene creato catturando l'anidride solforosa di scarto, un sottoprodotto della pulizia dei camini di carbone in Europa, e convertendolo con calcare e acqua in gesso, che è solfato di calcio diidrato. Il processo produce gesso in due forme, una particella alfa dal profilo esagonale e una particella beta dalla forma più amorfa, come un batuffolo di cotone. Schönox utilizza la particella alfa, che si comprime in un materiale molto più denso della particella beta, per realizzare i suoi due composti autolivellanti di gesso sintetico, Schönox AP e Schönox APF, e il suo composto lisciante e rappezzante ad asciugatura rapida Schönox AST. Il gesso sintetico non presenta nessuno dei problemi prestazionali del gesso estratto e non è caustico come i composti cementizi. E crea pavimenti densi e durevoli. Schönox AP è valutato a 5.800 PSI e APF, che è rinforzato con fibre, a 6.200 PSI. L'azienda offre anche diversi composti autolivellanti cementizi. Sebbene gli esclusivi prodotti in gesso sintetico di HPS Schönox siano ancora un enorme motore di crescita per l'azienda, l'azienda ha aggiunto un arsenale di strumenti per la preparazione dei pavimenti, inclusi adesivi, sottofondi e prodotti per la mitigazione dell'umidità e l'impermeabilizzazione. Per quanto riguarda gli adesivi per LVT l'azienda propone Roll and Go, prodotto acrilico applicato a rullo; un sistema secchio e cazzuola denominato EMI Classic; HPS 92, che funziona con VCT e piastrelle viniliche; e un poliuretano bicomponente, PU 900, in grado di gestire applicazioni soggette a carichi di rotolamento pesanti. Per LVT, Schönox offre anche sistemi di mitigazione dell'umidità per varie applicazioni e budget, inclusi epossidici bicomponenti ad asciugatura rapida chiamati EPA ed EPA Rapid con tempi di asciugatura rispettivamente da quattro a cinque ore e da due a tre ore. Un'altra azienda che ha costantemente ampliato la gamma dei suoi prodotti per la preparazione dei pavimenti è Laticrete, nota soprattutto per i suoi prodotti per l'installazione di piastrelle in ceramica. Infatti, il fondatore dell'azienda, Henry Rothberg, Sr., ha inventato l'adesivo sottile circa 60 anni fa e Laticrete era il nome originale del prodotto (Laticrete 4237 Latex Thin-Set Additive). Questo è stato il primo prodotto dell'azienda, a cui sono seguiti stucchi, adesivi, membrane, impermeabilizzanti e molto altro ancora. L'azienda è entrata nel settore degli autolivellanti con l'acquisizione di Drytek Flooring Solutions nel 2011. E nel 2012 ha formato una joint venture (JV) con Supercap, che non aveva solo prodotti autolivellanti ma anche tecnologia per autolivellanti. La joint venture si è trasformata in Laticrete Supercap, un sistema che miscela il composto cementizio autolivellante a basso contenuto di alcali in un camion specializzato (che può contenere fino a 28.000 libbre di materiale) e lo pompa direttamente sul cantiere, che può contenere fino a 50 piani fuori terra. E può realizzare 50.000 piedi quadrati in un solo giorno. I vantaggi di Laticrete Supercap rispetto ai sistemi tradizionali sono numerosi, dall'eliminazione virtuale del rilascio di polvere di silice dal sito di progetto al completamento del progetto nella metà del tempo. E l'azienda ora offre la consegna di miscele già pronte, dove i clienti pagano solo ciò che esce dal tubo, il che aiuterà a ridurre i costi per i progetti più piccoli. Inoltre, consente ai piccoli appaltatori di pavimentazioni di fare offerte per lavori precedentemente fuori dalla loro portata. Attualmente ci sono 18 camion in funzione, sei dei quali operano a Manhattan, sei giorni alla settimana. Laticrete ne gestisce la maggior parte, ma alcune sono di proprietà di appaltatori. E l’azienda sta costruendo autopompe sempre più specializzate il più rapidamente possibile. Stauf Aesthetics, fondata nel 1828 da un conciatore tedesco, Eberhard Stauf, che iniziò a vendere gli scarti delle sue pelli ai produttori di colla per sopravvivere a una depressione economica, è ancora gestita dalla famiglia Stauf, giunta alla sesta generazione. Dopo la seconda guerra mondiale, l'azienda ha iniziato a inventare adesivi sintetici, prima per pavimenti in legno e ora per quasi tutti i tipi di rivestimenti per pavimenti sul mercato, e produce anche primer, sigillanti e composti autolivellanti. Stauf USA, con uffici a Lexington, Tennessee, è stata fondata nel 2002. Stauf ha sviluppato un adesivo specifico per l'installazione di piastrelle e assi in vinile di lusso. LVP-777 Pro-Lux può essere utilizzato sia come adesivo per posa a umido che come adesivo sensibile alla pressione e funziona bene anche con sottofondi non assorbenti e barriere contro l'umidità. Stauf offre anche un composto uretanico bicomponente autolivellante, ULC-500 LevelSeal, che polimerizza in meno di quattro ore. Crea una barriera contro l'umidità fino al 97% di umidità relativa. Il composto autolivellante SLC-540 funziona anche per installazioni LVT. Il composto ad alta resistenza si asciuga in meno di due ore e polimerizza in 12 ore. Taylor, che ha sede a Dalton, in Georgia, e stabilimenti produttivi sia a Dalton che a Fontana, in California, offre adesivi e prodotti per l'attenuazione dell'umidità per progetti di installazione di pavimentazioni. La crescita di LVT negli ultimi dieci anni circa, insieme ai guadagni del vinile in fogli con retro in vetro (che è un termine improprio, dal momento che questi tipi di prodotti sono in realtà vinile sopra e sotto, racchiusi in una tela di fibra di vetro) ha stimolato la domanda di adesivi che sono resistente ai plastificanti. L'adesivo più affermato di Taylor per LVT, nonché per prodotti in fogli con supporto in vinile, pavimenti in gomma e gradini per scale, è Pinnacle, un adesivo sensibile alla pressione che va da rilasciabile a duro e impermeabile, con resistenza all'umidità fino al 95% di umidità relativa. E circa due anni fa, Taylor ha lanciato Dynamic, con resistenza all'umidità fino al 97% di umidità relativa e una finestra di installazione più lunga: 12 ore, rispetto alle tre ore di Pinnacle. Il Gruppo Ardex, originariamente fondato nel 1949 come Norwag-Werke a Witten, in Germania, è composto da 15 marchi che servono i mercati di tutto il mondo. Negli Stati Uniti, i marchi principali sono Ardex e Henry-Ardex ha acquisito WW Henry Co., uno dei principali produttori di adesivi, da Armstrong World Industries nel 2000 per 86 milioni di dollari. Quando si tratta di adesivi progettati per LVT, Henry offre 622 VinylBond, un prodotto ad alta resistenza con una maggiore resistenza alla migrazione dei plastificanti. Può essere utilizzato come adesivo a presa umida o sensibile alla pressione. E 640 VinylLock è un adesivo sensibile alla pressione per LVT e prodotti in fogli con supporto in vinile che può essere utilizzato anche come adesivo a presa umida ed è resistente all'umidità e agli alcali. Entrambi i prodotti offrono resistenza all'umidità fino al 90% di umidità relativa. Il marchio Ardex offre prodotti autolivellanti, tra cui Ardex K 60 Arditex, un composto lisciante e livellante al lattice a presa rapida; e Ardex V 1200, il suo prodotto da lavoro quotidiano. Taylor offre anche Resolute, un adesivo multifunzione per pavimenti resilienti, un tempo chiamato MS Plus Resilient. Resolute è un prodotto a base di silano modificato che si autolivella, correggendo piccole imperfezioni del sottopavimento e possiede anche una barriera al vapore. E SoundLevel è un sottopavimento autolivellante e un sistema fonoassorbente per sistemi di pavimenti galleggianti, compresi i prodotti LVT rigidi. Uzin Utz, un produttore tedesco di prodotti prevalentemente cementizi, ha avviato la produzione negli Stati Uniti nell'ottobre 2015 nel suo stabilimento di Dover, nel Delaware, come Uzin-Utz USA. Quando si tratta di preparazione del sottofondo, Uzin-Utz offre due prodotti cementizi e un gesso sintetico con caratteristiche autolivellanti uniche, sviluppati dall'azienda nel 2009 e denominati Level Plus Effect e Level Plus Effect S. Il prodotto più spesso selezionato per passare sotto LVT installazioni è NC 150, un composto cementizio autolivellante standard con un tempo di asciugatura di 24 ore. L'NC 170 LevelStar riduce il tempo da sei a 15 ore ed è dotato di Level Plus Effect S. E l'NC 172 BiTurbo con Level Plus Effect è pronto per l'installazione dei prodotti LVT in circa un'ora. Uzin Utz offre un adesivo universale che funziona per tutti i rivestimenti per pavimenti, chiamato KE 2000 S, con una buona resistenza ai plastificanti. Può essere utilizzato come adesivo sensibile alla pressione o a presa umida. Un altro è il KE 66, un adesivo altamente resistente al taglio per prodotti in vinile e gomma. L'adesivo wet-set rinforzato con fibre offre una sostanziale stabilità dimensionale. L'azienda offre garanzie su progetti legati direttamente ad un indirizzo specifico di lavoro che coprono l'intero sistema di pavimentazione, compreso il rivestimento del pavimento. Entro la fine del mese, prevede di offrire online una garanzia limitata di dieci anni.