I coralli sbocciano da strutture di barriera corallina artificiale affondate nel 2018 sui fondali marini al largo delle Isole Sorelle

Sep 16, 2023

SINGAPORE - Otto "fioriere" di corallo - strutture alte fino a 10 metri realizzate in cemento e fibra di vetro - collocate nel 2018 sul fondale marino al largo delle Sisters' Islands stanno ora mostrando incoraggianti segni di vita.

I coralli ricoprono i pannelli in fibra di vetro e le superfici di cemento nella parte superiore da 2 a 3 metri della struttura, dove la luce continua a filtrare, mentre si possono trovare pesci che nuotano intorno alle strutture a profondità più profonde e più scure.

La missione di far fiorire un giardino di barriera corallina dalla nudità è iniziata bene.

La dottoressa Karenne Tun, direttrice del Centro nazionale per la biodiversità del National Parks Board (NParks), ha dichiarato in un aggiornamento di settembre: "Ora che abbiamo visto i coralli naturalmente (stabilirsi) sulle strutture artificiali della barriera corallina, speriamo di vedere un aumento del numero di specie e il numero di colonie che utilizzano lo spazio.

"È incoraggiante vedere un'ampia varietà di pesci utilizzare le strutture della barriera corallina artificiale quasi immediatamente dopo l'implementazione."

Ha aggiunto: "Quasi quattro anni dopo l'implementazione delle strutture della barriera corallina artificiale, continuiamo a osservare una buona diversità di specie ittiche all'interno e attorno alle strutture e alle barriere coralline adiacenti".

Zeehan Jaafar, scienziato ittico dell'Università Nazionale di Singapore (NUS), ha affermato che le strutture della barriera corallina artificiale sono significative in termini di dimensioni e altezza, e queste caratteristiche tendono ad attirare i pesci in cerca di prede o rifugio.

Le otto strutture della barriera corallina artificiale sono state affondate nel 2018 da NParks e dallo sviluppatore industriale JTC sul fondale marino nudo e sabbioso al largo dell'Isola delle Piccole Sorelle, che fa parte del Parco Marino delle Isole delle Sorelle. L'obiettivo è migliorare gli habitat marini di Singapore e contribuire alla conservazione marina.

Quando i coralli cresceranno, si prevede che le strutture della barriera corallina artificiale contribuiranno con circa 1.000 metri quadrati - più di 10 volte la superficie di un appartamento di quattro stanze dell'Housing Board - di ulteriore substrato della barriera corallina al Sisters' Islands Marine Park.

Le barriere coralline di Singapore si trovano principalmente nelle acque meridionali di Singapore, dove si trova il Parco Marino delle Isole Sisters.

Questi habitat marini tropicali ospitano una grande diversità di vita. A Singapore, le barriere coralline hanno fornito rifugio a cuccioli di pesce, lumache di mare e persino a specie in grave pericolo di estinzione come la tartaruga embricata.

Delle otto strutture di barriera corallina artificiale, su sei erano state fissate 1.933 colonie di coralli di 43 generi di coralli duri – o tipi di coralli – trapiantati da altre località di Singapore tra settembre 2020 e febbraio 2021.

Ma ne sono stati avvistati altri nel febbraio 2022, con 1.961 colonie di coralli vivi appartenenti a 43 generi di coralli duri rinvenute in aree di indagine designate sulle strutture, ha affermato il dottor Tun. Questi includono larve di corallo che si erano depositate naturalmente sulle strutture.

Per quanto riguarda le altre due strutture su cui non sono state trapiantate colonie di corallo, i sondaggi hanno mostrato che nel febbraio 2022, 95 colonie di coralli di sette generi di coralli duri si erano naturalmente insediate nei terreni di indagine sulle barriere artificiali.

Il dottor Tun ha affermato che è stato osservato che i coralli si stabiliscono naturalmente sulle strutture della barriera corallina solo circa due anni dopo la loro prima diffusione.

"Abbiamo osservato che i primi coloni stavano incrostando cirripedi e bivalvi (molluschi)... Questo non è insolito in quanto la natura determinerà quale è la migliore combinazione di fattori adatti alla prosperità dei suoi costituenti", ha aggiunto.

Ci sono molti fattori che influenzano il reclutamento dei coralli, tra cui la qualità dell'acqua, la disponibilità di larve di corallo, il tipo e la disponibilità del substrato - o delle superfici su cui le larve possono depositarsi - così come una comunità di biofilm adatta, ha aggiunto.

I microrganismi sono in genere i primi colonizzatori e formano un sottile biofilm che incoraggia l’ulteriore insediamento da parte di organismi più grandi come i coralli.

Il professore assistente della NUS Huang Danwei ha dichiarato: "I gusci (dei cirripedi e dei bivalvi) servono anche come substrati su cui le larve di corallo sono incoraggiate a stabilirsi. Insieme, il biofilm e i colonizzatori iniziali possono anche rilasciare composti chimici affinché le larve di corallo possano insediarsi sul strutture artificiali e di insediarsi."