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Jan 30, 2024

Essere una Lady Astronauta significa essere due volte più devota e due volte più brava di chiunque altro. E a volte, gestire un test che si è rivelato mortalmente serio. Mary Robinette Kowal visita un incidente fuori scena nella sua serie The Calculation Stars.

LA COLONIA DELLA LUNA SI ESPANDE A 100 COLONI

26 settembre 1960 (AP) – La Coalizione aerospaziale internazionale ha annunciato oggi che la colonia lunare, fondata lo scorso anno, è pronta ad espandersi fino a contenere 100 coloni. Questo è il passo successivo nella preparazione alla colonizzazione di Marte, anche se molti ancora mettono in dubbio la necessità di un simile sforzo...

Le sei e mezza del mattino erano un orario brutale per iniziare a lavorare anche senza una distorsione alla caviglia. Ruby Donaldson cercò di ripetersi che essere dolorante ed esausta era una buona pratica per un astronauta. Zoppicando fino al terzo piano del Neutral Buoyancy Lab, ringraziò che non ci fosse nessun altro nella tromba delle scale, quindi poteva appoggiarsi alla ringhiera di metallo. Era già abbastanza difficile conciliare lavoro e vita senza che le persone mettessero in dubbio le sue scelte.

Tutto quello che voleva era fare la corsa di allenamento della NBL e poi crollare a letto, ma in qualche modo aveva accettato di fare un'altra prova di ballo di lindy-hop stasera. Era difficile deludere un'amica con cui ballavi in ​​gare da prima che la Meteora colpisse, e non le erano rimasti così tanti pezzi di Prima nella sua vita.

Almeno, il vantaggio di essere un medico era che poteva diagnosticare e curare le proprie ferite. Non doveva rischiare di essere messa in punizione se avesse ammesso da un chirurgo di volo di essersi storta la caviglia praticando un Charleston Flip. Tutto quello che avrebbero fatto era esattamente quello che ha fatto lei. Ghiaccio. Avvolgere. Analgesico.

Quando arrivò al livello della piscina, l'odore di cloro incontrò Ruby sulla porta. L'enorme piscina grande quanto un campo da calcio brulicava di attività mentre dozzine di subacquei e tecnici delle tute si preparavano per la corsa.

Aspetta... C'erano troppe persone qui.

E c'erano quattro tute EVA sulle tribune giallo brillante vicino alla piscina. Dovrebbero essercene solo due, perché la sua corsa era stata programmata con solo un altro astronauta. Tutto quello che lei ed Eugene avrebbero dovuto fare era una passeggiata spaziale simulata per elaborare la procedura per collegare le telecamere all'esterno della stazione.

Dall'altra parte della piscina, Jason Tsao si è voltato da dove stava parlando con uno degli astronauti che ieri aveva fatto una corsa e che oggi non dovrebbe nemmeno essere all'NBL. Aveva la cravatta slacciata e i polsini arrotolati oltre i gomiti. Non aveva mai visto il conduttore del test apparire anche solo leggermente spiegazzato.

Cosa diavolo c'era che non andava?

La chiamò con il suo fascio di carte. "Ruby, mattina. Cambio di programma, come sicuramente ti aspettavi."

Si era persa qualcosa - un messaggio lasciato alla sua compagna di stanza, un aggiornamento del briefing, qualcosa - e qualunque cosa fosse, non aveva un bell'aspetto. Si ritrovò nel tipo di concentrazione che sentiva in sala operatoria. "Che tipo di cambiamento?"

Le spalle di Jason si irrigidirono. "Scusa. Immaginavo che avessi visto il notiziario."

"Io... ero fuori ieri sera." Aveva ballato come se Prima esistesse ancora.

Fece un respiro lento. "Nessuno è morto. Una nave di ritorno dalla Luna ha avuto un guasto al retrorazzo mentre attraccava a Lunetta, ieri sera."

"Oh Dio." Decine di persone hanno lavorato sulla piattaforma orbitante Lunetta. Persone che conosceva. Ed Eugene Lindholm, il suo partner per la corsa di oggi: sua moglie sarebbe stata sul razzo lunare. Ruby ha giocato a bridge con Myrtle ed Eugene. Si voltò, cercando l'uomo alto di colore tra le persone che lavoravano a bordo piscina. Era al banco di acciaio inossidabile e stava scorrendo la sua lista di controllo con movimenti serrati e controllati. Nessuno era morto, ma se la Meteora aveva insegnato qualcosa al mondo, la morte non era la cosa peggiore che potesse capitare a qualcuno. "Quanto male?"

Jason alzò lo sguardo come se potesse vedere oltre l'alto tetto dell'NBL fino alla stazione spaziale. "Il pilota del razzo lunare si è accorto che c'era un problema, quindi l'equipaggio dell'hangar di Lunetta è stato evacuato e lo scafo del razzo è intatto. Siamo incredibilmente fortunati."