Il "Wavehaus", una meraviglia architettonica sul lungomare di Fort Salonga

Jan 20, 2024

La facciata della casa dell'architetto Charles D'Alessio, "Wavehaus", a Forte Salonga. Credito: Audrey C. Tiernan

Descrivere la casa sulla spiaggia di Charles D'Alessio a Forte Salonga è impegnativo. L'architetto, che ha costruito la struttura con un tema nautico, curvando i lati in fibra di vetro e muratura, insieme a una parete di vetro rivolta verso il Long Island Sound, dice che gli piace pensarla come un'onda gigante sospesa. I ragazzi del posto la chiamano semplicemente "La casa di Star Wars".

Comunque lo chiami, attira sicuramente l'attenzione.

I passanti bussano alla sua porta per chiedere informazioni. Una volta un nuotatore uscì dall'acqua per chiedere un giro. Un giorno l'operatore di un paracadute motorizzato si librava proprio sopra la casa per dare un'occhiata più da vicino.

"Non ho costruito questo aspettandomi l'anonimato", dice D'Alessio.

Tutto è iniziato nel 1999 quando ha acquistato e demolito un bungalow sul lungomare che era stato danneggiato da un incendio elettrico. Durante il processo di 4 anni e mezzo per ottenere i permessi di costruzione, D'Alessio ha abbozzato i piani per una struttura che si adattasse al lotto di 40 piedi di larghezza nella piccola comunità di Makamah Beach. Dice che voleva che fosse organico, non squadrato o rettilineo.

Un amico vide i suoi progetti e inventò il nome che D'Alessio alla fine adottò: "Wavehaus".

"Sai come la sabbia bagnata va e viene e crea quei disegni sinuosi, simili all'erosione?" chiede D'Alessio. "Quella era la mia guida al modulo."

Sebbene unica nello stile, la casa è tutt'altro che poco pratica.

Due anni fa, subito dopo il suo completamento, ha vinto un premio Archi dall'American Institute of Architects Long Island Chapter sia nella categoria Residenziale che in quella Sostenibilità.

Tuttavia, classificarlo è una questione diversa.

"Sfida la definizione in termini di stile", afferma Ralph Ottaiano, un architetto con una società di gestione di progetti di Manhattan che insegna anche design sostenibile alla School of Visual Arts di Manhattan. "Ma penso che sia davvero come dovrebbe essere una casa sulla spiaggia, quasi come se uscisse direttamente dal mare."

D'Alessio, che ha il suo studio di architettura a Huntington, ha supervisionato o ha eseguito lui stesso la maggior parte del lavoro. Tutti e tre i ponti della casa offrono viste che si estendono fino al Connecticut, compreso il ponte superiore, che ha un camino e una doccia esterna. A lato della terrazza del primo piano, ha aggiunto uno scivolo per suo figlio di 6 anni, Bryce, che conduce direttamente alla spiaggia. Spesso l'architetto inizia la sua mattinata sorseggiando un tè sul ponte superiore. Quando gira la testa, può guardare attraverso un'apertura ovale nella parete ovest che incornicia un nido di falco pescatore.

Una delle caratteristiche preferite è la scala, una serie di gradini che curvano verso il cielo fino al mezzanino del terzo piano, facendolo sembrare l'interno di un gigantesco nautilus. Il design è stato calcolato per catturare i venti dominanti, con i gradini delle scale che distribuiscono l'aria come le pale di un ventilatore.

La forza di una conchiglia della casa è stata dimostrata durante la super tempesta Sandy tre anni fa.

Quattro residenze lungo la comunità balneare sono state gravemente danneggiate dall'ondata di marea. Ma, a parte un garage allagato, il Wavehaus è rimasto illeso, dice D'Alessio.

Capire come sopravvivere a condizioni meteorologiche come queste era una delle preoccupazioni principali dell'architetto cinquantenne. Una cosa che dice di aver notato guardando le foto delle case devastate dalla tempesta è che spesso l'unico oggetto rimasto in piedi è il camino. Con questo in mente, ha creato un camino rinforzato lungo 12 piedi e largo 6 piedi che torreggia alto 60 piedi. Questo lo ha ricoperto con travi d'acciaio e una serie di ruote di carro di massicce travi di legno che si aprono a ventaglio per legare insieme la casa.

"Ha preso il suo sogno e lo ha portato avanti", dice Edward Paul Butt, un architetto di New Hyde Park che ha lavorato con D'Alessio all'inizio della sua carriera e ha visitato la casa durante il decennio e mezzo impiegato dal proprietario per costruirla.

"Non è arbitrario", aggiunge Butt. "Ogni pezzo è stato pensato. A volte gli architetti progettano le cose solo perché sembrano belle, ma questa è una casa ben funzionante."

Le sue caratteristiche verdi includono un tetto inclinato che ombreggia i ponti durante le ore calde della giornata fornendo al contempo la massima esposizione solare ai pannelli solari. Le pareti traslucide in fibra di vetro, insieme ai lucernari e alle finestre dal pavimento al soffitto, mantengono l'interno inondato di luce. Una pompa di calore geotermica garantisce il raffreddamento in estate e il riscaldamento in inverno. La casa rimane confortevole da sola d'estate, ma durante i mesi freddi D'Alessio aggiunge calore con un boiler elettrico alimentato dai pannelli solari.