Il grande dibattito

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Lascia perdere questa piccola domanda e poi stai indietro e guarda i fuochi d'artificio. Naturalmente, un ingegnere vi direbbe che è un argomento irrilevante perché entrambi sono in realtà fatti di plastica. O polietilene o ABS per le barche in "plastica" o resine poliestere rinforzate con fibra di vetro per quelle in fibra di vetro, ma questo non fermerà le discussioni del nostro gruppo di rematori. Quindi, per il resto di noi, ecco una breve panoramica delle differenze tra i due e dei pro e contro di ciascuno. Cominciamo con quelle che comunemente vengono chiamate canoe e kayak in plastica.

Per le canoe e i kayak in plastica vengono utilizzati due tipi principali di costruzione: polietilene stampato in rotazionale e ABS termoformato. Di gran lunga il più comune è il PE stampato in rotazionale, ed è quello di cui parleremo in dettaglio qui. Il polietilene lineare a media densità è un materiale meraviglioso. Se utilizzato nella sua applicazione più comune, lo stampaggio rotazionale, produce un prodotto ragionevolmente rigido, durevole e resistente all'abrasione che si adatta bene a curve complesse ed è riciclabile e riparabile. Le canoe e i kayak realizzati con questo materiale presenteranno una buona resistenza agli urti e forniranno imbarcazioni robuste e durevoli con una durata di vita eccellente.

Lo stampaggio rotazionale, la tecnica di produzione più comune, è un metodo consolidato per formare forme complesse in PE. Si tratta del riscaldamento di uno stampo metallico in un forno a gas e della sua rotazione lenta per consentire alle perle di PE colorato di sciogliersi e di scorrere nei contorni dello stampo. È un processo relativamente basso e abbastanza tollerante che può essere eseguito da lavoratori semi-qualificati. Da qui la sua attrattiva per la produzione in serie dei numerosi kayak sit-on disponibili oggi.

Produce un prodotto coerente e si adatta a forme complesse e all'aggiunta di accessori come inserti per dadi. La chiave del successo del PE stampato in rotazionale è la sua flessibilità. Questa proprietà gli consente di cedere leggermente in caso di impatto e impedisce che si spezzi o si scheggi come tendono a fare i materiali più rigidi. Lo svantaggio è la ridotta rigidità dei pannelli piatti della barca. La rigidità ridotta consente la flessione dello scafo durante la pagaiata, il che provoca un'eccessiva resistenza e ne impedisce lo scivolamento sull'acqua.

La risposta della maggior parte dei produttori all'eccessiva flessibilità è aumentare lo spessore dello scafo o introdurre nervature nei pannelli piatti. Entrambe queste soluzioni apportano peso aggiuntivo e, nel caso delle nervature, ulteriore superficie bagnata. Quindi la lamentela più comune sulle barche in PE è il loro peso. Una tipica barca in PE stampata in rotazionale da 3 metri può pesare oltre 25 kg. Una cosa da tenere presente con le canoe e i kayak in PE stampati in rotazionale è che hanno qualche difficoltà con la resistenza al taglio e alla sgorbia.

Trascinare l'imbarcazione su una spiaggia rocciosa o strofinare su oggetti sommersi segnerà profondamente lo scafo, lasciandolo con piccoli tagli sfocati sul fondo. Nel corso del tempo, questi tagli aumenteranno significativamente la resistenza dello scafo e renderanno la tua imbarcazione notevolmente più lenta. Essendo un prodotto termoformato, le barche in PE risentono anche del sole e inizieranno a deformarsi se lasciate sedute nella stessa posizione per periodi prolungati. È abbastanza comune vedere un vecchio kayak sit-on in plastica con una serie di onde lungo il fondo.

In sintesi, i kayak e le canoe realizzati in PE stampato in rotazionale offriranno un'ottima resistenza agli urti e forniranno un servizio lungo e affidabile, soprattutto se conservati correttamente e non trascinati su oggetti appuntiti. Saranno tuttavia significativamente più pesanti di altri tipi di costruzione e saranno leggermente più lenti di una barca equivalente in vetroresina.

E ora parliamo di canoe e kayak in materiale composito o in fibra di vetro. La produzione di canoe e kayak compositi comporta sostanzialmente il rivestimento di un tappetino in tessuto in una matrice di resina liquida. Una volta che la resina si è solidificata, il materiale risultante beneficia della resistenza alla trazione del tessuto (resistenza alla trazione) e della resistenza alla compressione della resina (resistenza allo schiacciamento), più o meno come l'armatura in acciaio nel calcestruzzo. La combinazione più comunemente utilizzata è un tappetino realizzato con fibre di vetro racchiuse in una resina poliestere. Da qui il termine comunemente usato “fibra di vetro”.