Lo studio testa le alternative ai tralicci del frutteto

Dec 03, 2023

Le interruzioni della fornitura degli ultimi due anni hanno colpito anche i pali di legno dei frutteti. I prezzi sono aumentati e i post spesso non sono disponibili o arrivano in ritardo.

In mancanza di una componente così fondamentale nei loro sistemi a traliccio di mele ad alta densità, alcuni coltivatori non sono stati in grado di stabilire nuove piantagioni, ha affermato Anna Wallis, specialista nella produzione di mele della Michigan State University.

I pali realizzati con altri materiali – plastica, fibra di vetro, metallo o cemento – necessitano di ulteriori studi in un frutteto, ha detto. Ecco perché Wallis e altri ricercatori della MSU hanno iniziato a studiare materiali alternativi per i pali dei frutteti all’inizio del 2022.

Wallis ha discusso della carenza di pali in legno e delle potenziali alternative presso il Centro di ricerca di Clarksville della MSU a luglio. Ha parlato durante il Ridgefest, l'annuale giornata estiva dei Michigan Pomesters.

Quando piantano blocchi a traliccio ad alta densità, i coltivatori statunitensi in genere optano per pali di pino trattato, a causa del basso costo, della disponibilità e della familiarità del materiale, ha affermato Wallis.

Ma negli ultimi anni gran parte di quel pino è stato consumato dal settore edile. Ciò, combinato con la carenza di alberi e manodopera, ha limitato la disponibilità di posti nei frutteti, ha affermato Wilbur Hochstetler, proprietario della Walton Lumber Co. a Millington, Michigan.

Walton Lumber fornisce ai coltivatori del Michigan e di New York pali a traliccio di pino trattato. Fu Hochstetler il primo a rivolgersi a Wallis per studiare materiali alternativi. Lui stesso aveva effettuato ricerche su altri materiali, in particolare sulla fibra di vetro.

I ricercatori della MSU hanno valutato materiali alternativi per i sistemi di frutteti ad alta densità, confrontandoli con il pino. Wallis ha chiesto a Mark De Kleine, proprietario di TrellX a Prosser, Washington, di analizzare la capacità dei materiali di resistere in un sistema a traliccio da frutteto ad alta densità. TrellX ha fornito anche pali in acciaio per il progetto, ha affermato.

Il gruppo di ricerca ha installato dei pali presso il Centro di ricerca ed estensione del Michigan centro-occidentale di Clarksville e MSU nel 2022. Nel primo, i pali sono stati adattati in una piantagione di Fuji del 2017 su Budagovsky 9, distanziati di 3 piedi per 11 piedi. In quest'ultimo, sono stati installati dei pali in una nuova piantagione di Fuji azteco su Ginevra 11, distanziati di 2,5 piedi per 10 piedi. In entrambi i punti, secondo Wallis, all'interno delle file sono stati posizionati pali realizzati con materiali alternativi, mentre la maggior parte dei pali terminali erano di pino trattato.

Al Ridgefest, i coltivatori hanno visitato l'isolato di Clarksville e Wallis ha esaminato i materiali studiati:

—Pino trattato (standard per confronto). Dodici piedi di lunghezza, 6 pollici di diametro, distanziati da 25 a 30 piedi l'uno dall'altro. I pali possono essere installati con un martellatore o un vibratore. Costo a luglio 2022: 81 centesimi al piede filare.

—Plastica . Comunemente utilizzati nelle recinzioni, i pali in plastica erano ritenuti troppo flessibili per le applicazioni nei frutteti. Non sono stati inclusi nelle piantagioni di ricerca.

—Fibra di vetro . Riproposti da attrezzature per la trivellazione petrolifera offshore, l'idoneità dei pali in fibra di vetro in un frutteto è ancora un punto interrogativo. Forniti da Walton Lumber, i pali da 9 metri hanno dovuto essere tagliati a metà per lavorare nel frutteto. L'installazione è stata difficile perché i pali tendevano a piegarsi quando venivano colpiti nel terreno. I pali in fibra di vetro devono essere distanziati di 12 o 16 piedi l'uno dall'altro, a seconda dello spessore. Costo: 84 centesimi o $ 1,40 per piede di fila, a seconda dello spessore.

I pali in fibra di vetro sembravano essersi stabilizzati ed erano stabili entro luglio. I ricercatori studieranno le loro prestazioni per i prossimi due anni. Riempire i pali in fibra di vetro con cemento, tondo per cemento armato o altro materiale potrebbe renderli più robusti, ha detto Wallis.

—Metallo (pali in acciaio forniti da TrellX). Eccezionalmente resistente, prodotto appositamente per i sistemi a traliccio, ma costoso. Disponibile nei diametri di 65 millimetri e 95 millimetri, con spaziature tra le file di 9 piedi e 29 piedi rispettivamente. L'installazione può essere eseguita mediante percussione, vibrazione, trivellazione o perforazione. Il costo per piede di fila è di $ 2,85 per 65 mm o $ 1,39 per 95 mm, poiché i montanti più spessi devono essere installati solo ogni 29 piedi.