Phyllida Barlow "GIG"

May 04, 2023

Presso Hauser & Wirth, Londra e Somerset, Regno Unito, le forme scultoree dell'artista lavorano e lottano con lo spazio

C'è una famosa fotografia di Eva Hesse, acconciata e con un miniabito a pois, davanti alle fasce dall'aspetto improbabilmente diafane della sua scultura Expanded Expansion (1969). Tra 16 pali in fibra di vetro, pannelli rettangolari di tessuto di dimensioni uniformi si piegano in una concertina da cane bastonato. La fotografia è stata scattata nel 1969 al Whitney Museum of American Art; la mostra è "Anti-Illusion: Process/Materials", ormai parte del mito fondativo del Postminimalismo. È l'anno prima che Hesse morisse di tumore al cervello, all'età di 34 anni. Non so se Phyllida Barlow abbia visto questa immagine in quel momento; nel 1969, aveva lasciato tre anni la Slade School of Art di Londra e già insegnava lì, come fece per i successivi 40 anni. Ma non riesco a pensare a una prefazione migliore all'opera dell'artista di Extended Expansion. Il lavoro di Barlow è ancorato a un interesse costante e completamente scultoreo per i volumi e la loro infinita flessibilità e, negli anni successivi al suo ritiro dall'insegnamento nel 2009, ha occupato spazi sempre più ampi, fisicamente e simbolicamente, sia in termini di visibilità pubblica che di visibilità blu. approvazione del mondo dell'arte dei chip. Il titolo di Hesse è calcolatamente tautologico. Con delicatezza e in modo autoriflessivo, prende in giro la rigorosa interrogazione del Minimalismo sulla lunghezza e la longevità – domande su cui la sua stessa scultura era, a molti livelli, profondamente sincera. L’Espansione Espansa suggerisce la superfluità e la necessità di cose che non sono necessarie. È anche assurdo: il massimo riconoscimento che Hesse potrebbe conferire al proprio lavoro, il cui potenziale giocoso e comico è stato generalmente eclissato dalla narrazione più schiettamente tragica della sua vita e della sua morte prematura. Assurdo è una parola che si adatta anche alla scultura di Barlow: la sua stupidità di scala e i colori della scatola di Crayola; nella migliore delle ipotesi è esagerato, come una commedia dal naso rosso, come attesta Dock (2014), la sua recente e acclamata commissione per le Duveen Galleries della Tate Britain. Come ha detto recentemente la stessa Barlow riguardo al suo mezzo: "È un po' assurdo, e la sua assurdità è ciò che trovo affascinante". Nel Somerset, il suo lavoro si snoda in modo spettacolare attraverso quattro dei cinque spazi di gallerie alla rinfusa – alcuni dei quali sono fabbricati agricoli riconvertiti, altri nuovi – che formano un'ala della tentacolare nuova galleria-ristorante-pensione di Hauser & Wirth. Mega complesso di centri educativi nella zona rurale di Bruton. Progettata dall'architetto Luis Laplace con gli architetti ambientalisti Benjamin + Beauchamp, la Durslade Farm riconvertita è immersa in 100 acri di campi e boschi, un paio dei quali sono stati splendidamente curati dalla mente della High Line, Piet Oudolf. Parliamo di espansione ampliata.

La portata dell'impresa non è certo sfuggita a Barlow, che ha intitolato la sua mostra inaugurale “GIG”. Una parola volubile come le trottole o i passi danzanti che evoca, "GIG" riesce (astutamente) a evocare sia le mogli degli agricoltori di un tempo mentre si recavano al mercato, sia il trambusto urbano del jazzista che lavora. Ma il lavoro di Barlow non sembra né jazz né un jig. È troppo cacofonico, troppo clamoroso nella sua collisione di materiali e colori. (All'esterno delle gallerie, in quello che un tempo era il porcile della fattoria, Barlow ha persino realizzato un megafono gigante, senza titolo: megafono, tutte le opere 2014, che troneggia sui tetti di ardesia rossa dei vecchi edifici agricoli.) Nella prima galleria, un edificio riconvertito nell'aia con travi a vista e mattoni color sabbia, l'artista ha costruito un proprio traliccio di legno con tavole allegramente dipinte, che riecheggia l'architettura del fienile pur rimanendone indipendente, abitando lo spazio in modo provvisorio e improvvisato (senza titolo: GIG [dettaglio ]). Alle travi della struttura da arrampicata, con spesse corde da alpinismo, sono appesi morbidi ed enormi pompon realizzati con ritagli multicolori di tessuto e carta. Opportunamente per una stanza in cui il grano sarebbe stato battuto per sciogliere le bucce, il pavimento sottostante è cosparso di coriandoli di pezzi caduti, petali e riso sostituiti dalla luminosità sintetica di un tessuto economico. Barlow ha un occhio da gazza per la materialità facile (da trovare, da usare) della modernità, della scarsa tecnologia e del quotidiano – compensato, schiuma espandente, polistirolo, gesso, cemento, tubazioni di plastica, Polyfilla, nastro adesivo – che costituiscono gran parte del il nostro mondo che abbiamo smesso persino di vederli.