Il nuovo ponte stradale Cushing a Thomaston sarà costruito con travi composite in fibra di vetro

Nov 07, 2023

THOMASTON - Conosciuto nel corso degli anni come Cushing Road Bridge e Wadsworth Street Bridge, lo storico ponte verde che attraversa il fiume Georges a Thomaston sarà demolito dopo la costruzione di un nuovo ponte proprio accanto ad esso. Il Dipartimento dei trasporti del Maine ha programmato la sostituzione del ponte per la prima volta nell'ottobre 2013 e la nuova costruzione è iniziata nel novembre 2014. Si prevede che la costruzione durerà due anni e Guy Hews, ingegnere residente per lo stato del Maine, ha spiegato il motivo.

"Il vecchio ponte verrà completamente sostituito", ha detto Hews. "Il ponte esistente rimarrà al suo posto finché quello nuovo non sarà completato e aperto, in modo da incidere meno sul traffico."

Il nuovo ponte ha un prezzo di quasi 2,5 milioni di dollari e utilizzerà un nuovo tipo di costruzione con travi composite progettate in fibra di vetro. Il nuovo ponte sarà appena a monte del vecchio ponte.

I nuovi materiali compositi per la costruzione sono considerati materiali di progettazione dell'era spaziale.

"Attualmente stiamo utilizzando la stessa identica costruzione sull'Union Street Bridge a Bangor", ha detto. "È anche lo stesso materiale che abbiamo utilizzato sul ponte Knickerbocher a Boothbay. Sono travi composite leggere. Non contiene acciaio - questo è fondamentalmente il concetto - per resistere all'acqua salata e alla sua longevità."

Le travi sono note come travi composite ibride (HCB). In ciascuno di essi, un guscio in fibra di vetro racchiude un nucleo di schiuma e fibre di acciaio ad alta resistenza.

Il ponte Knickerbocher è stato il primo del suo genere nel Maine per il DOT.

Le travi sono state costruite da Harbour Technologies a Brunswick, sebbene il progetto provenga da Wyman and Simpson con sede a Richmond,secondo un articolo su Maine Biz.

"Dobbiamo aspettare e vedere", ha detto Hews. "Non esiste da 150 anni come l'acciaio. Sappiamo che funziona, ma arrugginisce. Test di laboratorio mostrano che durerà almeno 75 anni, se non 100 anni."

ILil ponte esistente fu completato nel 1928 e ai suoi tempi utilizzava due diversi stili di traliccio. Uno era un sistema di contrappesi che consentiva di sollevare e abbassare il ponte.

Il marciapiede in acciaio è stato aggiunto nel 1991, momento in cui i contrappesi sono stati rimossi, rendendo inutilizzabile il meccanismo di sollevamento del ponte. A causa del suo design, il ponte aveva un significato storico.

"C'è sempre dolore perché le persone hanno attaccamenti a cose che sono lì da sempre", ha detto Hews. "Con questo particolare ponte, la sua funzionalità è obsoleta. Semplicemente non è più un ponte che può aprirsi. La larghezza è stretta e l'altezza è limitata. È caricato su un solo camion alla volta. Il nuovo ponte non sarà limitato. Sarà un ponte aperto, non c'è niente sopra."

Il nuovo ponte sarà largo 36 piedi.

Allora perché ci vorranno due anni e mezzo per sostituire un ponte?

"Le persone passano davanti al sito e vedono poco o nulla che succede", ha detto. "E si chiedono perché ci vorrebbe così tanto tempo per sostituire un ponte di queste dimensioni. Tutto si riduce alla finestra ambientale e all'impatto sul fiume."

La finestra ambientale è quella invernale a causa delle specie colpite.

"Gli storioni e il salmone atlantico sono colpiti", ha detto Hews. "Quella finestra in realtà è terminata il 15 marzo. Non ci è permesso fare alcun lavoro nel fiume dopo quella data fino al prossimo novembre. Possiamo fare tutto il lavoro di accesso, le fogne e le spalle quest'anno durante la stagione estiva."

Hews ha detto che il prossimo novembre il DOT potrà mettere i pali nel fiume.

La finestra ambientale limita la quantità di lavoro che può essere svolta durante quel periodo. Hews ha detto che ci sono vecchi serbatoi di stoccaggio del gas nella proprietà e che saranno rimossi nelle prossime due o tre settimane.

Sul retro della proprietà è presente un'antica fornace da calce che il comune vuole preservare.

"La città è attualmente in trattative con lo stato per acquistare quel pezzo di proprietà", ha detto Hews. "È loro intenzione trasformarlo in un piccolo parco."