Scopri la Peerless GT: l'auto sportiva che ha sconvolto il mondo delle corse

Oct 09, 2023

La Peerless GT fece il suo debutto al Motor Show di Parigi del 1957 e poi arrivò alla prestigiosa 24 Ore di Le Mans un anno dopo vincendo la sua categoria.

Immagina di tornare alla fine degli anni '50 e di guardare la Peerless GT per la prima volta. Non sapevamo che avrebbe presto scosso il mondo delle corse con una sorprendente vittoria assoluta al 16° posto alla 24 Ore di Le Mans, appena un anno dopo la nascita dell'azienda. E classificare la gran turismo britannica a quattro posti vincitrice di Le Mans con carrozzeria in fibra di vetro costruita a mano è stata un po’ complicata. Era una berlina performante, aauto sportiva, o forse, un coupé per tutti gli usi?

Questo dilemma deve essere stato una delle cose più interessanti della Peerless GT di allora: Jaguar, MG, Aston Martin sono tutti nomi che generalmente compaiono quando gli appassionati parlano di auto sportive britanniche vincitrici. Rispetto a questi grandi marchi britannici, Peerless è una targa piccola e sconosciuta.

Potete quindi immaginare lo stupore nel vedere questa vettura classificarsi prima nella sua categoria alla 24 Ore di Le Mans del 1958. La sorprendente vittoria ha costretto il mondo automobilistico a riconsiderare cosa significasse essere un “grande marchio” perché, dopo tutto, le esportazioni più popolari della Gran Bretagna hanno spostato un numero esiguo di auto rispetto ai veri colossi come GM o Toyota. Allora, come ha fatto Peerless a farlo? Non sei il primo a chiedertelo.

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In primo luogo, ci sono molti "Peerless" in tutto il mondo che non hanno nulla a che fare con il marchio automobilistico britannico di cui stiamo parlando qui. C'è un club di pallavolo in Perù, un fornitore di servizi finanziari in India, un'etichetta discografica con sede in Messico, un'azienda produttrice di birra nel Regno Unito e persino un'azienda produttrice di automobili americana e molte altre con il nome "Peerless". Nessuna di queste ha rapporti con la Peerless Cars Ltd, con sede nel Berkshire, che visse per tre anni tra il 1957 e il 1960.

Non sarebbe la prima o l'ultima auto sportiva britannica con carrozzeria in fibra di vetro ben realizzata ad attraversare l'oceano per raggiungere l'America, ma la Peerless GT è sicuramente una macchina britannica rara e storica perché ne sono state prodotte pochissime in totale: 352 per l'esattezza. Dopo aver chiuso i battenti nel 1960, l'azienda ha ripreso vita nello stesso anno in cui uno dei fondatori originali, Bernie Rodger, la resuscitò e la rinominò BRD (Bernie Rodger Development) Ltd, ribattezzando la Peerless GT come "Warwick".

La ridenominazione è un po' impropria, dal momento che la Peerless GT era originariamente chiamata "Warwick" nella sua fase di prototipo. John Gordon e James Byrnes furono gli altri fondatori, con Rodger come progettista dell'auto.

La versione di produzione della Peerless GT presentava la trasmissione della roadster britannica Triumph TR3 del 1955-1962 che la Triumph Motor Company sviluppò come modello evolutivo della Triumph TR2. Viaggiava su un telaio tubolare spaziale comprendente una sospensione posteriore a tubo de Dion avvolta in un corpo in fibra di vetro fotogenico. Sebbene la quattro posti offrisse prestazioni impressionanti, la produzione aveva un costo proibitivo, cosa che venne trasferita al cliente.

Inoltre, l'auto non aveva un bell'aspetto se paragonata ai modelli di prezzo simile offerti da grandi marchi. Tuttavia, nella successiva forma "Warwick" (nota anche come versione Fase II), l'auto ricevette miglioramenti significativi che includevano una carrozzeria rivista. La Peerless GT ha sbalordito il mondo perché, come una stella materializzata dal nulla, ha bruciato molto intensamente e poi si è ritirata nell'oblio, il tutto per un breve periodo.

Esiste un collegamento tra il marchio britannico e l'omonimo marchio americano. Lo stabilimento del Berkshire un tempo ospitava la filiale della casa automobilistica americana che produceva auto blindate della Seconda Guerra Mondiale. Con il supporto dei principali decisori di Triumph, la giovane startup automobilistica ha cercato di evitare di sembrare un clone della Triumph TR3.

Uno dei modi in cui lo hanno fatto è stato quello di posizionare il motore a quattro cilindri da 2,0 litri di origine Triumph all'interno di un telaio completo di tubi saldati ad arco, migliorando significativamente la resistenza strutturale, necessaria per gestire la velocità massima di 105 mph e 100 cavalli. . Abbinato a una trasmissione a quattro velocità, il motore generava 117 lb-ft di coppia e spingeva l'auto a 60 mph da ferma in 10,9 secondi. Il cambio utilizzava un sistema overdrive Laycock che consentiva un risparmio di carburante fino a sette marce.