È ora di smontare le altalene e lasciare che i nostri bambini giochino in un posto come questo

Aug 13, 2023

Katherine Martinko è un'esperta di vita sostenibile. Ha conseguito una laurea in Letteratura inglese e Storia presso l'Università di Toronto.

Dall'altra parte della strada rispetto a casa mia c'è un cortile della scuola. Una combinazione di gomma granulare e erba artificiale ricopre il terreno, con una fascia di vecchio cemento lungo un lato. Un unico set di attrezzature da gioco è posizionato in un angolo realizzato in grigliato antiscivolo e plastica stampata. Ha alcuni scivoli, un palo dei pompieri e sbarre per scimmie. C'è una rete da basket lì vicino e due pali vuoti sul campo da calcio, ma questo è tutto.

Non c'è un filo d'erba in vista. Non ci sono alberi o cespugli all'interno dei confini della recinzione a catena, quindi l'ombra è minima. Non esiste una sandbox, per non parlare di oggetti sciolti come bastoncini o blocchi da costruzione con cui costruire forti.

Quando guardo fuori dalla finestra, vedo i bambini che affollano l'attrezzatura. Ma i ragazzi più grandi stanno in gruppi dall’aria annoiata, rannicchiati contro il recinto, strascicando i piedi con impazienza mentre aspettano che suoni il campanello. Alcuni calciano un pallone da calcio, ma per la maggior parte non hanno niente da fare.

Siamo diventati una società completamente paranoica riguardo ai possibili pericoli durante il gioco. Alla maggior parte dei bambini non è consentito impegnarsi in giochi rischiosi, che la professoressa norvegese di educazione della prima infanzia Ellen Sandseter definisce come segue:

I genitori che lasciano ai propri figli la libertà di giocare “pericolosamente” sono considerati negligenti. Come sottolinea Hanna Rosin in un eccellente articolo per The Atlantic:

L'articolo di Rosin, "The Overprotected Child", esamina ciò che è accaduto a un'intera generazione di giovani a partire dagli anni '70, quando la sicurezza dei parchi giochi e il "pericolo degli estranei" divennero un'ossessione nazionale e i genitori non lasciarono più che i loro figli giocassero liberamente e senza sorveglianza. Perdendo anni di gioco critico e ruspante, i bambini non riescono a superare le fobie e soffrono maggiormente di ansia da separazione, il che si traduce in una generazione che deve affrontare una crisi di identità unica: la paura di crescere.

Come genitore, capisco il bisogno di proteggere i miei figli e impedire che corrano pericoli, ma vedo anche come i genitori arrechino un grande disfavore ai loro figli non fidandosi abbastanza di loro. Invece di dare per scontato che i bambini siano “troppo fragili o poco intelligenti per valutare il rischio di una determinata situazione”, i genitori dovrebbero sapere quando cedere le redini e lasciare che i bambini capiscano le cose da soli.

Ciò è cruciale non solo dal punto di vista psicologico, ma anche per il futuro dell’ambientalismo. Come possiamo aspettarci che le generazioni future si preoccupino del benessere della terra se si sentono a disagio nell’avventurarsi al suo interno? Un bambino che trascorre del tempo all’aria aperta è un bambino che si prende cura e sosterrà le politiche di protezione.

Se solo le scuole e i parchi distruggessero le loro noiose attrezzature e aggiungessero parti sciolte ai loro parchi giochi, come Anarchy Zone a Ithaca, NY, Pop-Up Adventure Play, The Land nel Galles del Nord (guarda il video clip sotto) e il domatore Imagination Playground a New York City: luoghi in cui i bambini sono liberi di creare il proprio divertimento utilizzando i materiali forniti. Non solo i bambini saranno felicemente stimolati per ore e ore, ma l'articolo di Rosin mi ha convinto che diventeranno effettivamente adulti meglio adattati. Sembra un rischio che vale la pena correre.