"Volevo piangere": i rischi devastanti dell'isolamento in schiuma spray nascosti ai proprietari di case del Vermont

Sep 28, 2023

Di Alden Wicker

22 maggio 20235 giugno 2023

L'appaltatore di Londonderry Abe Crossman era impegnato con piccoli progetti a casa della sua famiglia nel giugno 2020 durante la pandemia di coronavirus appena arrivata. Stava lavorando fuori quando notò che la vernice si stava staccando dal rivestimento in cima al timpano del tetto.

Con 25 anni di esperienza nel settore edile, sapeva che la vernice scrostata indicava la presenza di umidità. Ma la posizione era strana: il rivestimento sotto la sporgenza doveva rimanere asciutto. Quindi ha preso una scala e un piede di porco per dare un'occhiata più da vicino.

Il suo stomaco si abbassò mentre affondava il piede di porco nel morbido rivestimento di legno sotto il rivestimento e staccava il rivestimento in vinile fino a un metro e mezzo sotto la linea del tetto. Ciò che era stato legno si disintegrò in polvere davanti ai suoi occhi, ricordò in seguito, lasciando dietro di sé solo un isolante in schiuma di poliuretano spray.

All'inizio Crossman pensò che potesse esserci una perdita dal tetto. Ma non ha riscontrato problemi con il tetto con aggraffature. In ogni caso, ha detto, quando un appaltatore aveva installato un isolamento in schiuma spray sul tetto e sulle pareti del secondo piano dieci anni prima, gli era stato promesso che il tipo di schiuma utilizzata, a cellule aperte, avrebbe lasciato passare l'acqua in caso di un incidente. perdita, quindi avrebbe dovuto notarlo immediatamente.

Si è diretto nella camera da letto di sua figlia, ha tagliato un quadrato dal cartongesso del soffitto e ha tagliato la schiuma spray in modo da poter vedere la struttura sottostante. Afferrò una trave e questa gli si sgretolò in mano. Il tetto era marcito a secco.

"Ero scioccato e incredulo", mi ha detto lo scorso inverno. "Volevo piangere, onestamente."

Stava cominciando a chiedersi se il problema fosse proprio la schiuma spray.

Le vecchie case del Vermont hanno un disperato bisogno di essere isolate e ristrutturate. Secondo la US Energy Information Administration, le case residenziali consumano la quota maggiore di energia nel Vermont, rappresentando il 35% del suo consumo energetico, e rappresentano un quarto del consumo di petrolio del Vermont. Circa tre famiglie su quattro del Vermont utilizzano una sorta di combustibile fossile per riscaldare la propria casa. Solo il Maine e il New Hampshire hanno una quota maggiore di tali case.

Sia il governo federale che Efficiency Vermont concedono sconti per incoraggiare i proprietari di case a rendere le loro case più resistenti alle intemperie e a ridurre il consumo di petrolio. L’Inflation Reduction Act, convertito in legge l’estate scorsa, fornisce nuovi crediti d’imposta federali sul reddito fino a 3.200 dollari all’anno ai proprietari di case per aiutare a coprire pompe di calore, scaldacqua a pompa di calore, nuove porte e finestre, audit energetici domestici e, naturalmente, isolamento.

Sebbene esistano molti tipi di isolanti - cellulosa, lana minerale, pannelli in schiuma e imbottitura - l'industria della schiuma spray ha beneficiato enormemente di questa spinta verde verso la resistenza agli agenti atmosferici, poiché la schiuma spray è un isolante eccezionale e può essere facilmente installata in un giorno senza strapparsi. muri.

Ho sperimentato io stesso questa spinta verso la schiuma spray. All'inizio del 2022, io e mio marito abbiamo acquistato una fattoria di 180 anni nel Vermont meridionale, vicino a Londonderry. Dopo la mia prima bolletta del petrolio da 600 dollari, ho visitato il sito web di Efficiency Vermont e ho trovato due revisori energetici certificati. Uno era prenotato per mesi, ma l'altro si è presentato la settimana successiva.

Dopo aver visitato la casa e aver eseguito un test della porta del ventilatore, ha consigliato di spruzzare schiuma sui soffitti della cattedrale, all'interno della soffitta con pareti al ginocchio e nel seminterrato.

Mi sono chiesto quanto fosse ecologico riempire le mie pareti con un prodotto di plastica a base di combustibili fossili, ma il revisore energetico mi ha assicurato che non ci sarebbero stati problemi; ne avremmo sentito parlare se ci fossero stati. E conosceva un installatore locale di schiuma spray. (L'ho richiamato di recente, ma non ha voluto commentare il verbale di questa storia.)

Due giorni dopo, abbiamo fatto la prima visita della casa con Crossman, che avevamo assunto come appaltatore per i lavori di ristrutturazione. Quando ho condiviso le raccomandazioni del revisore energetico e ho detto che avevo chiesto alla Vermont Foam Insulation di Chester, con sede a Chester, di darmi una stima, mi ha gentilmente interrotto.