Stampa 3D utilizzata per produrre ultra

Aug 31, 2023

L’azienda tecnologica olandese The Drone Bird Company sta sfruttando la tecnologia di stampa 3D per aiutare nella produzione dei suoi droni a forma di uccello. L’azienda utilizza la tecnologia e l’esperienza AM del produttore di stampanti 3D EOS, Advanced Laser Materials (ALM), una filiale di EOS, e il fornitore di servizi AM Parts on Demand. Questa collaborazione ha consentito tempi di consegna più rapidi, costi di produzione inferiori e una maggiore versatilità nella progettazione.

Utilizzando la tecnologia di sinterizzazione laser selettiva (SLS) di EOS insieme al materiale in carbonio leggero PA 640-GSL di ALM, il corpo del drone e vari lembi di copertura possono ora essere stampati in 3D. Progettato per imitare accuratamente un rapace, il Drone Bird viene utilizzato principalmente come misura di controllo degli uccelli, con applicazioni in numerosi settori come l'agricoltura e l'aviazione.

Durante un'intervista con Parts on Demand, Jan-Willem Van den Eijke, CEO di The Drone Bird Company, ha affermato che l'AM ha consentito all'azienda di "essere pioniera con materiali, forme e spessori delle pareti, ad esempio, perché possiamo modificare i progetti molto di più velocemente". Secondo Van den Eijkel, ciò ha facilitato uno sviluppo più rapido per quanto riguarda il Drone Bird. "Possiamo rispondere più rapidamente a domande e richieste specifiche", ha continuato Van den Eijke.

Principali applicazioni del Drone Bird

Originariamente progettato per supportare l'argomento della tesi magistrale dello studente di Twente Nico Nijenhuis, la praticità e il successo del prototipo del drone lo hanno visto rapidamente diventare un prodotto affermato e commercializzato.

L'applicazione principale del Drone Bird è come misura di controllo degli uccelli nel settore dell'aviazione. Secondo la Federal Aviation Association (FAA), gli impatti e le interferenze con volatili causano danni fino a 500 milioni di dollari ogni anno, con 15.400 attacchi che si verificano solo nel 2021. Il realismo del design del falco del drone lo rende particolarmente efficace nel dissuadere la fauna selvatica e le popolazioni di uccelli dal popolamento degli aeroporti. Si sostiene infatti che, dato il realismo del drone, gli uccelli reagiscano istintivamente e senza possibilità di assuefazione. In quanto tale, il Drone Bird può fornire misure di controllo degli uccelli sostenibili e a lungo termine nel luogo designato.

L’industria agricola è un altro settore chiave in cui vengono utilizzati questi droni. Ogni anno gli uccelli causano danni per oltre 90 milioni di euro al settore agricolo olandese. Pertanto, la capacità di scoraggiare le popolazioni di uccelli, senza possibilità di assuefazione, rende questo drone particolarmente attraente per chi lavora in agricoltura. Inoltre, con la possibilità di aggiungere una telecamera HD al Drone Bird, si sostiene che i droni possano essere utilizzati anche per valutare il bestiame, scoraggiare i predatori e controllare i sistemi di irrigazione da remoto.

Utilizzo dell'AM per ottimizzare lo sviluppo e la produzione

Il Drone Bird è stato inizialmente realizzato a mano con fibra di vetro e resina epossidica. Tuttavia, durante la costruzione e la produzione iniziale del drone, questo processo è diventato riconoscibilmente inefficiente e si è ritenuto che riducesse la redditività. Pertanto, al fine di ottimizzare il processo di produzione, Parts on Demand e ALM hanno collaborato per fornire competenze nella ricerca e sviluppo di AM e prototipazione rapida termoplastica (RP).

Per produrre le parti stampate in 3D viene utilizzato ALM PA 640-GSL, un materiale caricato con fibra di carbonio e vetro a base PA 12. Questo materiale offre elevata resistenza e rigidità, elevata stabilità termica, galleggiabilità, finitura e dettagli di qualità Sunfish e il 10% in meno di materiale per costruzione media. Pertanto, i componenti stampati in 3D non solo sono sufficientemente resistenti da resistere a condizioni meteorologiche e ambientali avverse, ma sono anche più economici da produrre poiché richiedono meno materiale per costruzione.

Utilizzando ALM PA 640-GSL, in combinazione con la stampante 3D EOS P 396 SLS, The Drone Bird Company è stata in grado di accelerare la fase di sviluppo e produrre parti con maggiore precisione. In effetti, la velocità con cui le parti possono essere prodotte e testate ha consentito una prototipazione più rapida dei componenti. Inoltre, avendo integrato la stampa 3D nel processo di produzione, l’azienda può ora prendere in considerazione e testare diversi materiali per la produzione additiva. Ciò ha consentito all'azienda di affrontare nuove sfide e perseguire nuove idee di prodotto, pur mantenendo la libertà di progettazione nella forma, nelle caratteristiche dei materiali e nello spessore delle pareti.