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Sep 06, 2023

L'artista pop Claes Oldenburg, che ha trasformato il banale in monumentale attraverso le sue sculture fuori misura di un ombrello a Des Moines, una mazza da baseball a Chicago, tra gli altri oggetti, è morto all'età di 93 anni.

Oldenburg, che ha collaborato con la moglie Coosje van Bruggen alla scultura "Crusoe Umbrella" che è ancorata all'angolo tra Third e Locust Street a Des Moines dal 1979, è morto lunedì mattina a Manhattan, secondo sua figlia, Maartje Oldenburg. Era in cattive condizioni di salute da quando era caduto e si era rotto l'anca un mese fa.

Oldenburg, nato in Svezia, ha attinto all'eterno interesse dello scultore per la forma, all'idea rivoluzionaria del dadaista di portare oggetti già pronti nel regno dell'arte, e al fascino ironico e fuorilegge dell'artista pop per la cultura di basso livello, reinventando oggetti ordinari in contesti fantastici.

"Voglio che i tuoi sensi diventino molto sensibili all'ambiente circostante", disse al Los Angeles Times nel 1963.

"Quando mi viene servito un piatto di cibo, vedo forme e forme, e a volte non so se mangiare il cibo o guardarlo", ha detto. Nel maggio 2009, una scultura di Oldenburg del 1976, "Typewriter Eraser", è stata venduta per la cifra record di 2,2 milioni di dollari in un'asta di arte contemporanea e del dopoguerra a New York.

All'inizio della sua carriera, è stato uno sviluppatore chiave della "scultura morbida" in vinile - un altro modo di trasformare oggetti comuni - e ha anche contribuito a inventare l'evento artistico per eccellenza degli anni '60, l'"Happening".

Tra le sue grandi sculture più famose ci sono "Clothespin", una molletta da bucato in acciaio di 45 piedi installata vicino al municipio di Filadelfia nel 1976, e "Batcolumn", una mazza da baseball in acciaio a traliccio di 100 piedi installata l'anno successivo davanti a un ufficio federale. edificio a Chicago.

"È sempre una questione di interpretazione, ma tendo a considerare tutti i miei lavori come completamente puri", disse Oldenburg al Chicago Tribune nel 1977, poco prima che "Batcolumn" fosse dedicato. "Questa è l'avventura: prendere un oggetto altamente impuro e vederlo puro. Questo è il divertimento."

Il posizionamento di quelle sculture mostrava come i suoi oggetti di dimensioni monumentali – pur provocando ancora molte controversie – prendessero posto di fronte a edifici pubblici e aziendali mentre l’establishment difendeva ironicamente l’arte un tempo estranea.

Molti dei lavori successivi di Oldenburg furono prodotti in collaborazione con la sua seconda moglie, van Bruggen, uno storico dell'arte, artista e critico di origine olandese che sposò nel 1977. L'anno precedente, lei lo aveva aiutato a installare la sua "Trowel I" da 41 piedi. sul terreno del Museo Kroller-Muller a Otterlo, Paesi Bassi. Van Bruggen è morto nel gennaio 2009.

La coppia ha basato l'idea del "Crusoe Umbrella" di Des Moines, una grande scultura in acciaio che si trova dall'altra parte della Terza Strada rispetto al Centro Civico di Greater Des Moines, sui ricordi di Oldenburg della lettura di "Robinson Crusoe" da bambino.

La scultura da 20.000 libbre e lunga 53 piedi fu commissionata dal Civic Center per 125.000 dollari e completata nel novembre 1979 all'angolo nord-est di quella che allora era conosciuta come Nollen Plaza, ora Cowles Commons.

Contrariamente alla credenza popolare, l'insegna al neon rossa dell'ombrello dei Viaggiatori non ha avuto alcun ruolo nella decisione degli artisti di costruire il loro ombrello gigante.

Un articolo del Des Moines Register apparso immediatamente dopo l'installazione della scultura nel 1979 diceva che Oldenburg aveva già deciso il design dell'ombrello quando "con suo sgomento si rese conto che c'era già un ombrello a Des Moines, l'ombrello al neon della Travellers Insurance Co.".

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Lo scultore ha detto che la forma dell'ombrello è stata influenzata dalle numerose forme di cupole che ha visto intorno a Des Moines, incluso il Campidoglio e gli archi sui ponti sul fiume Des Moines.

Il lavoro di Oldenburg e van Bruggen includeva anche "Plantoir", una cazzuola alta 24 piedi nel campus della Meredith Corp. a Des Moines.

La prima moglie di Oldenburg, Pat, anche lei artista, lo aiutò durante il loro matrimonio negli anni '60, cucendo le sue morbide sculture.