Il viaggio di Troutman: 92

Oct 13, 2023

Il clima di novanta gradi non ha rallentato Dean Troutman mentre camminava da Dixon a Woosung e poi da Woosung a Polo. In effetti, il 92enne di Princeville l'ha abbracciato.

"Aria condizionata?" chiese ridendo. "Se è spento, è abbastanza buono."

Troutman ha lasciato Princeville il 21 maggio, iniziando il suo attuale Troutman Trek, una ricerca di 350 miglia per raccogliere fondi per il St. Jude Children's Research Hospital.

Nato vicino a Effingham il 6 gennaio 1931, si trasferì a Princeville, 1.738 abitanti, nella contea di Peoria nel 1949. Lui e sua moglie Dorothy ebbero quattro figli. Gestì un negozio di forniture agricole prima di andare in pensione nel 1976.

Ha iniziato la sua carriera nel trekking nel 2014 all'età di 84 anni per raccogliere fondi per Troutman Park, in memoria della sua defunta moglie. Quella camminata iniziale ha raccolto $ 70.000 attraverso donazioni.

Ha iniziato a camminare per St. Jude's nel 2015 da Princeville al St. Jude Children's Research Hospital di Memphis, nel Tennessee, raccogliendo $ 10.000 lungo il viaggio di 500 miglia.

Dean Troutman spinge il suo carretto mentre si dirige a Forreston dopo aver gustato la colazione al Dogwood Inn, lungo la statale 26, tra Forreston e Polo. Troutman, 92 anni, di Princeville, sta camminando per raccogliere fondi per il St. Jude's Children's Research Hospital. Ha trascorso il sabato notte al Polo Ambulance Office e la domenica sera alla stazione dei vigili del fuoco di Forreston prima di dirigersi a nord, verso Freeport. (Earleen Hinton/Shaw Media)

"Allora avevo solo 84 anni e potevo percorrere 30 miglia al giorno. Ora sono sceso a 10 e meno", ha detto sorridendo. "Ho camminato un anno prima per una causa diversa. Poi ho camminato da Princeville a Memphis, e ho camminato fino alla porta d'ingresso di St. Jude. Allora mi sono detto che se avessi camminato ancora sarebbe stato per St. Jude. Ho camminato per un totale di 2.000 miglia e la maggior parte è stata per St. Jude's.

"Quando hai un grande ospedale come questo non è molto, ma anche un po' aiuta."

Questi passi sono stati molto fruttuosi per l'ospedale pediatrico. Nel 2016, Troutman è partito di nuovo, puntando a 15 stati con un piano per trascorrere un anno in viaggio condividendo la missione di St. Jude. Anche se non ha completato l'intera camminata a causa di un infortunio, i suoi numerosi sostenitori si sono fatti avanti.

Ho tutta l'estate per farlo. Se mi ci vuole più tempo, mi ci vuole più tempo."

"Due anni fa stava andando a piedi da Princeville al Texas, ma è rimasto ferito e i paramedici gli hanno detto che avrebbe dovuto fermarsi", ha detto Carrie Christ, la nipote di Troutman. "Era dispiaciuto perché non poteva più camminare e sentiva di aver deluso tutti, anche se aveva già camminato per circa 300-400 miglia.

"Siamo riusciti a radunare i suoi sostenitori e abbiamo chiesto loro di fare passeggiate quotidiane e di inviarmi i loro chilometri, ed è così che siamo riusciti ad arrivare a $ 70.000."

Cristo vive a Cincinnati, Ohio, e corrisponde con i funzionari di St. Jude, indirizzando le donazioni direttamente a loro. Suo nonno ha il suo numero di cellulare registrato sul retro del telefono, insieme a suo figlio Jeff, che è un pompiere che cerca di mettere in contatto suo padre con gli altri vigili del fuoco lungo il viaggio.

Troutman spinge un carrello con ruote modificato che originariamente era stato progettato come un trasportino per animali domestici da trascinare dietro una bicicletta.

Spinge il carro davanti a sé mentre attraversa le autostrade, preferendo quelle con ampi piazzali asfaltati per ragioni di sicurezza. Sul retro sono montati due pali in fibra di vetro da 6 piedi, uno con una bandiera arancione e l'altro con una bandiera americana.

"Ho tutta la mia attrezzatura di sopravvivenza lì dentro", disse indicando il suo carrello.

L'equipaggiamento di sopravvivenza comprende cibo, vestiti, acqua, cellulare e sacco a pelo.

"Ho percorso circa 2.000 miglia su questo. Ne avevo percorsi 1.000 sull'altro prima che fosse investito da un'auto", ha detto.

Troutman stava camminando lungo una strada nel Kentucky quando vide l'auto dirigersi verso di lui. "L'ho vista arrivare e sono riuscito a scendere sulla corsia, ma l'auto ha continuato ad arrivare e ha colpito il carro."

L'impatto ha reso il carrello inutilizzabile. "Qualcuno ne ha sentito parlare e me ne hanno preso uno nuovo e me lo hanno fatto consegnare in Kentucky", ha detto.