Il lato oscuro dell'energia eolica lungo la costa del Gujarat

Sep 26, 2023

M anisha Patel ricorda ancora vividamente di aver visto gli studenti addormentarsi nella sua classe nel 2011. Quando Patel li svegliava, erano irritabili. Alcuni semplicemente non erano in grado di concentrarsi sui propri studi.

"Inizialmente, non riuscivo a capire cosa stesse succedendo", ha detto Patel, una donna di mezza età con gli occhiali che viaggia da un villaggio vicino per insegnare scienze in una scuola elementare femminile governativa a Jangi, un villaggio ventoso nel distretto di Kachchh nel Gujarat. Jangi si trova a 10 km nell'entroterra del Golfo di Kutch, sulla costa più occidentale dell'India, separata dal mare da pianeggianti saline bianche e insenature paludose.

Quando Patel ha chiesto ai suoi studenti perché si stavano addormentando, ciò che hanno detto l’ha sorpresa: il rumore proveniente dal pavan chakki – mulino a vento appena installato – li teneva svegli tutta la notte.

Due anni prima, nel 2009, la gente di Jangi aveva osservato affascinata l'arrivo nel villaggio di macchinari di dimensioni gigantesche: lunghe lame bianche e un palo bianco ancora più lungo, diviso in tre grandi parti, ciascuna trasportata su un diverso camion. Una volta installato, ogni palo era alto circa 20 metri, ovvero quanto un edificio di sei piani. Tre pale erano fissate a un rotore in cima al palo. Quasi immediatamente fendono l'aria ventosa, generando elettricità, ma emettendo anche suoni sibilanti: zoop-zoop-zoop.

Il primo mulino a vento vicino a Jangi fu costruito vicino alla costa, a pochi chilometri dalla maggior parte delle sue case. Ma nel corso degli anni, le macchine giganti si avvicinarono e il rumore divenne più forte.

Era abbastanza rumoroso durante il giorno. Di notte, quando nel villaggio cadeva il silenzio, era insopportabile. I residenti hanno iniziato a inserire bastoncini di cotone nelle orecchie, chiudendo porte e finestre, che una volta lasciavano aperte. E gli scolari hanno iniziato a sonnecchiare a scuola. "Li ho lasciati dormire", ha detto Patel, che si è reso conto che i bambini non potevano concentrarsi sui loro studi se non riposavano abbastanza.

Ora un mulino a vento troneggia letteralmente sopra la casa di Maliben Ahir: il movimento delle pale provoca un incessante gioco di luci e ombre. "Il rumore è forte di notte. A volte il petrolio perde e puzza", ha detto Ahir, che ha 50 anni.

Jangi non è solo. Diversi villaggi nelle vicinanze sono invasi dai mulini a vento. Ce ne sono circa 600 in un raggio di 30 km, il che rende questo uno dei "siti più densi di mulini a vento del paese", ha detto Mudita Vidrohi, un'ambientalista con sede ad Ahmedabad.

Con 1.600 km di costa battuta dal vento, dove la velocità del vento tocca i 10 metri al secondo, il Gujarat è uno dei principali produttori di energia eolica del paese. L’India, che ha installato il suo primo mulino a vento negli anni ’80, è il quarto mercato di energia eolica onshore più grande al mondo: a gennaio aveva una capacità di 41,98 GW di energia eolica. Il Gujarat rappresenta quasi un quarto, ovvero 9,8 GW, di tale capacità. Dall'anno scorso ha installato la seconda maggiore capacità di energia eolica del paese, dopo il Tamil Nadu.

Secondo una stima del Council on Energy, Environment and Water, un istituto di ricerca politica senza fini di lucro con sede a Delhi, la capacità nazionale di energia eolica dovrebbe superare i 2.200 GW se l’India vuole mantenere il suo impegno globale di ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e raggiungere la neutralità del carbonio – chiamato anche obiettivo net-zero – entro il 2070. Attualmente, l’India fa affidamento in gran parte sull’energia termica basata sul carbone, ma sono in corso sforzi per aumentare l’uso di energia pulita e rinnovabile.

Entro il 2030, secondo un rapporto del marzo 2023 del Global Wind Energy Council, l’India mira ad aggiungere ulteriore capacità di oltre 60 GW da mulini a vento onshore e quasi 40 GW da mulini a vento offshore.

L’energia eolica è pulita, facilmente disponibile e facile da sfruttare. Un altro vantaggio è la sua capacità di integrare l'energia solare, ha affermato Disha Agarwal, responsabile senior del programma presso CEEW. Ha spiegato che mentre i pannelli solari smettono di sfruttare l’energia dopo il tramonto, le turbine eoliche continuano a funzionare tutta la notte.

Il dottor N Karunamoorthy, direttore di Windplus, un produttore di turbine con sede nel Tamil Nadu, ha spiegato che attualmente i mulini a vento onshore hanno una vita di oltre 25 anni.