SFORZO SOLIDO: Ottenere un lavoro concreto è un Multi

Dec 30, 2023

Barbara Arnold

Asfalto o cemento? Questo è quello che stavo cercando su Google nel gennaio 2022 mentre riflettevo sul mio vialetto per l'estate. Il vialetto di asfalto fornito con la casa moderna di metà secolo di 50 anni che ho acquistato nel 2010 era ben oltre la sua vita utile. A complicare le cose, avevo un paio di gradini di cemento – davanti e dietro – che necessitavano di lavori, mentre il marciapiede sul retro era stato ricoperto di fango e continuava a inclinarsi verso il basso nonostante gli annuali sforzi paesaggistici per tenere a bada l’umidità nelle fondamenta.

Successivamente, ho contattato i proprietari di case di cui ammiravo il lavoro sull'asfalto o sul cemento. Uno mi ha inviato via email le informazioni del proprio appaltatore. Ma a causa della domanda repressa post-COVID, non ho mai avuto risposta. Molti appaltatori avevano quindi lavoro più che sufficiente. Un'altra mi ha fatto sapere che il suo lavoro era stato svolto da suo figlio che aveva un'azienda di cemento. È andato in pensione di recente e suo nipote l'ha acquistato con suo padre come consulente.

Quindi ho ricevuto tre offerte per ciascuna; sei offerte in tutto. I prezzi del petrolio erano in aumento, il che ha influito sul consueto costo inferiore dell'asfalto. Con il calcestruzzo, mi servirebbero solo uno invece di due appaltatori. Dopo aver lavorato con una dozzina di appaltatori per un periodo di due anni per riparare, ristrutturare e rinnovare la mia casa (che sarebbe stata progettata da uno studente di Frank Lloyd Wright), volevo semplificare. La mia ricerca ha dimostrato che il calcestruzzo ha una durata di vita più lunga dell'asfalto e richiede meno manutenzione, anche se mio fratello, ingegnere civile, ha sottolineato che il calcestruzzo si "crepa" e che il lavoro iniziale richiede più tempo a causa della necessaria stagionatura del cemento.

Così ho scelto Concrete Solutions di Hospitality Inc., un'azienda locale a conduzione familiare, che poteva gestire tutto.

Alex Smith, il nipote, era cresciuto "sparando fango", come lui chiamava il cemento, fin dall'infanzia con suo padre John, l'ex proprietario dell'azienda. Si è laureato in finanza alla UW-Milwaukee e, dopo aver lavorato in quel campo, si è presto reso conto che preferiva lavorare all'aperto. Alex ha cercato l'amico d'infanzia di lunga data Matt Wells, ora un muratore esperto, per unirsi a lui. Matt aveva lavorato per il padre di Alex durante il liceo e qualche anno dopo costruendo hotel e svolgendo lavori commerciali. Ha anche studiato finanza alla UW-Milwaukee e ha scelto di andarsene prima della laurea per continuare a lavorare nel settore del calcestruzzo e della muratura che conosceva e amava. Prima di tornare a Eau Claire per unirsi ad Alex, Matt ha lavorato come muratore per sei anni per una società commerciale a Milwaukee. Entrambi gli Old Abes si erano diplomati alla Memorial High School, la mia alma mater, il che era un vantaggio. I lavori inizieranno il martedì successivo al Labor Day.

La mia ricerca ha dimostrato che il calcestruzzo ha una durata di vita più lunga dell'asfalto e richiede meno manutenzione, anche se mio fratello, ingegnere civile, ha sottolineato che il calcestruzzo si "crepa" e che il lavoro iniziale richiede più tempo a causa della necessaria stagionatura del cemento.

Lavoro di preparazione. Prima della data di inizio, dovevo spostare le cose lontano dal vialetto, dai gradini e dal marciapiede, oltre a coprire il portico di tre stagioni e le porte anteriori e posteriori con della plastica. (Fortunatamente ho trovato due ragazzi che mi hanno aiutato, perché non ho idea di come avrei fatto da solo.)

Giorno 1: Scavo. Scavare e frantumare l'asfalto e il cemento, trasportarli via e livellare la terra rimanente è un'operazione rumorosa e ad alta intensità di manodopera. Una minipala, un camion e sei uomini. I conducenti delle minipale ronzano avanti e indietro. Il tempo e la velocità sono essenziali. Quando il cemento è davvero duro e in un punto che la minipala non può raggiungere, chiamano un veterano esperto di nome Mike Waterhouse, la cui forma è olimpica. Alto un metro e mezzo e pesante 150 libbre, conosce sicuramente la sua fisica. Quando solleva la mazza e la abbatte sul marciapiede di cemento che si sta rompendo dall'inizio degli anni '70, è uno spettacolo da vedere. Con un contatto solido, frantuma il cemento in più pezzi che vengono poi trasportati a mano su una carriola, che viene poi spinta e scaricata nel secchio della minipala, che viene quindi sollevata e svuotata nel pianale del camion.