I giganti della vetroresina costruiscono il loro museo sulla Route 66 ad Atlanta

Dec 13, 2023

Joel Baker dà un'occhiata ai lavori in mostra giovedì all'American Giants Museum di Atlanta.

Joel Baker parla dell'American Giants Museum di Atlanta

ATLANTA — I visitatori e gli appassionati della Route 66 noteranno alcuni altri giganti nel loro cammino attraverso Atlanta con l'aggiunta di un nuovo museo quest'estate.

"È il primo del suo genere ed è emozionante vedere tutto questo riunirsi", ha affermato Bill Thomas, tesoriere dell'Atlanta Betterment Fund e direttore del Consiglio per lo sviluppo economico della contea di Logan.

L'American Giants Museum presenterà e racconterà la storia delle statue, chiamate "Muffler Men", in uno spazio che ricorda una stazione di servizio Texaco vintage a 100 SW Arch St., lungo l'allineamento del 1926 della Route 66.

Una veduta aerea dell'American Giants Museum nel centro di Atlanta.

Thomas ha detto che sarà una delle più grandi collezioni di Muffler Men riunita in un unico posto lungo il percorso storico.

I Muffler Men sono giganteschi personaggi in fibra di vetro realizzati negli anni '60 e '70 dalla International Fiberglass, che aveva sede a Venice, in California, ma cessò l'attività nel 1976. Le figure erano sparse lungo la Route 66 per aiutare le aziende ad attirare l'attenzione e attirare l'attenzione clienti.

I giganti variavano nello stile, con alcuni vestiti da cowboy, vichinghi, nativi americani e, soprattutto, da Paul Bunyan.

"Sono più grandi della vita", ha detto Joel Baker, fondatore e presidente dell'American Giants Museum. "Non avevo questo interesse fino al 2011 circa, ma quando ho iniziato a vedere la storia e a fare le ricerche, c'era qualcosa di così attraente in essa."

Il museo includerà diversi giganti diversi, tra cui un "Big Friend" Texaco alto 24 piedi fuori dal museo. Nel corso dei prossimi tre anni, mentre la Route 66 si avvicina al suo centenario nel 2026, il museo aggiungerà altre cinque statue, ciascuna alta circa 19 piedi.

Il primo a salire giovedì è stato il gigante "Half Wit". È il primo che Baker ha acquistato, nel 2012, dal bar Wagon Wheel di Madison, Ohio. Da allora l'ha restaurato, insieme ad altri, nel suo negozio di Carbondale. Baker, ex di West Frankfort, ora vive a Denver, ma resta legato all'Illinois con il suo laboratorio e, presto, con il museo di Atlanta.

All'interno del museo i visitatori troveranno manufatti, foto, documenti e accessori giganti in fibra di vetro, che raccontano la storia dei giganti. Diverse teste giganti saranno sospese al soffitto e ci sarà anche una Esso Tiger lunga 7 piedi; statue abbinate di A&W Root Beer Mama Burger e Baby Burger; e un cartello sventolante del benzinaio.

Lo spazio comprende un deposito per mostre a rotazione, insieme a un ufficio per il direttore del turismo di Atlanta Scott McCoy.

Bill Thomas, a sinistra, e Joel Baker lavorano all'installazione della Esso Tiger per la mostra giovedì all'American Giants Museum di Atlanta.

"Non è ancora aperto e abbiamo già aziende interessate a venire ad Atlanta e ad aprire qui perché sanno quanti viaggiatori passano di qui", ha detto McCoy, che dal 2005 è stato sindaco di un'altra città sulla Route 66, Pontiac. al 2009.

Baker ha detto di essere passato dalla lettura dei giganti all'incontro con alcuni altri appassionati, quindi ha creato video documentari su YouTube sul viaggio lungo la Route 66 dell'Illinois nel 2012.

Durante uno di quei viaggi, Baker si ritrovò ad Atlanta per vedere il gigante Paul Bunyan della città, noto per avere un hot dog tra le mani invece dell'ascia più comunemente vista.

Secondo la città di Atlanta, il gigante degli hot dog era stato realizzato negli anni '60 per un acquirente di Sacramento, in California, ma quando la vendita fallì, un altro acquirente, Hamlet Arthur Stephens, acquistò il gigante per circa $ 1.900.

L'Hot Dog Muffler Man viene visto giovedì nel centro di Atlanta.

Stephens fece consegnare il gigante in tre parti a Cicerone, dove fu assemblato, e fece realizzare l'hot dog appositamente per promuovere il suo ristorante, chiamato Bunyan's, secondo la città.

Il ristorante chiuse nel 2002 e nel 2003 la città di Atlanta acquisì il gigante in prestito dalla famiglia di Stephens e lo installò al 103 SW Arch St.