Ogni problema importante con l'Amphicar

Jan 26, 2024

La versatilità di un veicolo anfibio che viaggia sia sulla terra che sull'acqua ha avuto il suo fascino negli anni '60, quando il gruppo tedesco Quandt ha introdotto l'auto/barca Amphicar, e oggi l'idea ha ancora il suo fascino. Il concetto di design è ideale per i proprietari che desiderano utilizzare un unico veicolo per due modalità di trasporto. Una delle migliori rappresentazioni di un veicolo a duplice scopo è stata l'auto sportiva James Bond Lotus Esprit S1 (Via Motor Biscuit) che è stata trasformata in un sottomarino nel film del 1977, "La spia che mi amava". La spia britannica è sfuggita ai suoi avversari che la inseguivano gettandosi in acqua da un molo e scomparendo sotto. Sebbene l'Amphicar non abbia capacità sommergibili, lo scafo, le eliche e i pneumatici anteriori a tenuta stagna gli consentono di galleggiare e mantenere il governo sulla superficie di un lago o di un altro specchio d'acqua relativamente calmo.

Poco meno di 4.000 Amphicar (via Silodrome) furono vendute dal 1961 al 1968. Oggi rimangono meno di 600 Amphicar idonee alla navigazione (via Gothamist). La maggior parte sono di proprietà di appassionati innamorati della novità di galleggiare sull'acqua a bordo di un'automobile e disposti a investire tempo e denaro per mantenere un veicolo che non è né un'auto eccezionale né una barca particolarmente notevole. Il Time Magazine dichiarò: "l'Amphicar era sia una pessima macchina che una pessima barca, ma certamente aveva i suoi pregi".

Ecco alcuni dei principali problemi con la proprietà di Amphicar.

L'Amphicar è apparso in diversi film di Hollywood tra cui The Sandwich Man (1966), The President's Analyst (1967) e l'episodio cinque della quarta stagione di The Avengers: "Castle De'ath" (1965). Il cantante di musica country Alan Jackson ha presentato la sua auto nel video musicale "That'd Be Alright" e Madonna ha usato la sua Amphicar nel video musicale "Burning Up" (via Silodrome). Anche il beatle John Lennon e il comico Dan Akroyd erano orgogliosi proprietari del veicolo anfibio.

Due presidenti degli Stati Uniti: Jimmy Carter e Lyndon Johnson, sono stati visti portare le loro Amphicar fuori per una crociera sull'acqua. Era l'auto preferita di Johnson, e si divertiva molto a sorprendere i suoi ignari ospiti guidando l'auto in un lago (via All Ears). Mentre visitava il suo ranch, Johnson guidava l'Amphicar verso l'acqua urlando: "I freni sono fuori uso". I passeggeri terrorizzati, aspettandosi di nuotare fino a riva per evitare di annegare, scoprirono che il veicolo poteva galleggiare quando Johnson chiuse le porte e innestò la trasmissione dell'elica per una crociera intorno al lago. Johnson ha fatto lo scherzo più di una volta ai suoi ospiti sorpresi, incluso il direttore dell'FBI J. Edgar Hoover.

Le origini dell'Amphicar possono essere fatte risalire a un'auto anfibia tedesca della Guerra Mondiale, la Volkswagen Schwimmwagen (che significa macchina galleggiante) progettata dall'ingegnere Hans Trippel (via Allthatsinteresting). Basato sulla Kraft durch Freude Wagen (KdF) di Ferdinand Porsche, il VW Tipo 166 fu progettato per la Wehrmacht tedesca. La forma a vasca da bagno, la ruota di scorta montata nella parte anteriore e il corrimano sui lati conferivano al veicolo un aspetto distintivo.

Più compatta e leggera della Porsche 128, la Schwimmwagen, lunga 3,8 metri e pesante 900 chilogrammi, era equipaggiata con un 4 cilindri da 1,1 litri raffreddato ad aria che produceva appena 25 CV (tramite Dyler). Il motore era accoppiato ad un cambio a 5 marce composto da quattro marce standard e una marcia "striscia". La potenza era sufficiente per trasportare quattro soldati completamente armati verso la maggior parte delle destinazioni, anche se non con prestazioni o velocità eccezionali. La "vasca da bagno su ruote" raggiungeva una velocità massima di 90 km/h (54 mph). Il veicolo a trazione posteriore aveva la possibilità di innestare l'asse anteriore quando richiesto e i differenziali autobloccanti miglioravano la manovrabilità su terreni accidentati.

Lo Schwimmwagen si muoveva attraverso l'acqua con un'elica incernierata azionata da un ingranaggio a catena sull'estremità dell'albero motore che si estendeva dall'alloggiamento del motore mentre la rotazione delle ruote anteriori forniva la guida. L'anfibio raggiungeva una velocità massima di 12 km/he il serbatoio del carburante da 50 litri consentiva di percorrere 520 km a terra. Verso la metà del 1944 furono prodotte più di 15.000 unità Schwimmwagen e si stima che ne esistano ancora oggi 190.