Progettare la mostra sulle Isole Galapagos allo zoo di Houston si rivela gratificante per gli ingegneri

Jun 02, 2023

Gli ingegneri che lavoravano alla mostra delle Isole Galapagos allo zoo di Houston hanno prestato particolare attenzione all'habitat naturale degli animali e si sono assicurati che fossero seguite le pratiche di conservazione. Foto per gentile concessione di Walter P Moore

Fornire servizi di ingegneria per la mostra sulle Isole Galapagos dello Zoo di Houston è stata una sfida per due ingegneri di Walter P Moore, ma un cambio di ritmo gratificante.

"Stavamo costruendo [la mostra] per gli animali. Dovevamo considerare come vivevano e il loro ambiente. C'erano così tante cose che non si vedono in altri progetti, ha detto Ted Vuong, un ingegnere delle infrastrutture e amministratore delegato della Houston Civil ingegneria.

L'ingegnere strutturale e Project Manager Jessalyn Nelson ha descritto il lavoro sul progetto come "davvero, davvero fantastico". Ha continuato: "Impariamo sempre... Abbiamo avuto molte conversazioni con lo staff dello zoo che ha condiviso le loro conoscenze sugli animali e sul loro habitat".

Molte di queste conversazioni hanno richiesto agli ingegneri di pensare fuori dagli schemi, hanno detto.

Dal lavoro in una pianura alluvionale di 500 anni all'utilizzo di materiali ritenuti sicuri per gli animali, i principi di ingegneria e progettazione utilizzati nella costruzione di spazi commerciali si sono applicati solo parzialmente alla costruzione di una mostra in uno zoo.

La mostra, inaugurata all'inizio della primavera, mette in luce il delicato equilibrio di un ecosistema. Le Isole Galapagos, situate al largo della costa dell'Ecuador, fanno parte di un arcipelago isolato che ospita vari animali rari. Secondo lo zoo, circa il 97% dei rettili e dei mammiferi terrestri, l’80% degli uccelli terrestri e oltre il 30% delle piante trovate sono endemici. La maggior parte degli animali esposti sono specie strettamente imparentate.

Preservare l'ambiente dello zoo e le condizioni circostanti era fondamentale per lo zoo e il team di progettazione, ha affermato Vuong, aggiungendo che un pensiero creativo e fuori dagli schemi era necessario per superare le questioni relative a come costruire un edificio di oltre 100 anni. alberi e garantire che non solo sopravvivano ma prosperino e come creare aree di stoccaggio per accogliere la detenzione in aree limitate e sviluppate. Gli ingegneri hanno utilizzato strategie di stabilizzazione non tradizionali per costruire la pavimentazione intorno agli alberi e hanno incorporato strategie di progettazione a basso impatto in tutte le aree paesaggistiche esistenti e nuove dello zoo. Queste strategie hanno ridotto i requisiti di stoccaggio per la detenzione e hanno consentito alle tradizionali strutture di detenzione di essere considerevolmente più piccole in termini di dimensioni e costi, offrendo allo zoo più opzioni programmatiche.

Anche lo stato dei servizi esistenti ha rappresentato un grosso problema per il team di ingegneri delle infrastrutture. Vuong ha affermato che molte delle utenze sono ormai fuori uso, in fallimento e sottodimensionate in base alle normative attuali. Gran parte dei servizi non gravitazionali erano installati in modo simile agli "spaghetti"; sopra, sotto, poco profondo, con spazio minimo. Molte aree avevano servizi pubblici difficili da localizzare e identificare perché non erano presenti su nessun disegno o come erano stati costruiti.

Ci sono voluti mesi per risolvere i problemi dei servizi pubblici, ha detto. Alla fine, gli ingegneri hanno creato un sistema informativo grafico (GIS) che cataloga tutte le infrastrutture di servizio dello zoo. Hanno progettato nuove infrastrutture tenendo conto della manutenzione e dell'accesso, creando corridoi di servizio e instradandoli al di fuori delle aree pericolose e delle aree difficili da raggiungere o di lavoro.

Anche le modifiche al codice di Houston hanno rappresentato una sfida per il team di ingegneri. Durante il progetto, i leader della città hanno deciso di rivedere i requisiti relativi alle pianure alluvionali. Ciò ha portato a una corsa contro il tempo. Il team ha innalzato gli edifici a 2 piedi sopra la pianura alluvionale di 500 anni giusto in tempo per battere il tempo.

"La mostra delle Galápagos dimostra come un'efficace pianificazione e gradualità dei servizi pubblici possa apportare con successo aggiornamenti e modernizzare le infrastrutture che servono lo zoo da decenni. L'integrazione e l'implementazione simultanee sono state fondamentali per le operazioni dello zoo e la loro capacità di servire la comunità", ha affermato.

L'obiettivo di Nelson era quello di progettare uno zoo che "non consistesse sempre in linee piatte e pianure diritte... Dovevamo affrontare ogni parte del progetto con occhi nuovi. Ogni pezzo dovevamo avvicinarci con una mentalità diversa".