Coral World aspetta i delfini, ma va avanti con la costruzione dell'educazione dei delfini

Jul 25, 2023

ST. THOMAS – Coral World sta ancora aspettando un permesso del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito per iniziare la costruzione marina del delfinario proposto, ma inaugurerà un nuovo centro educativo a maggio per insegnare ai visitatori e ai gruppi scolastici la vita oceanica.

La struttura a due piani del Centro per l'educazione dei delfini da 10.000 piedi quadrati sarà adiacente alla mostra dei delfini all'aperto. Secondo il curatore di Coral World Lee Kellar, servirà come punto di sosta per coloro che partecipano a programmi interattivi con i delfini e funzionerà anche come sede per mostre, dormitori per stagisti in visita e sala conferenze per vari gruppi scolastici o campi estivi. .

Kellar ha detto che sebbene Coral World stia ancora aspettando un permesso del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito per iniziare qualsiasi lavoro marittimo, l'edificio scolastico sarà utilizzato non appena sarà completato. Prevede che il progetto sarà completato entro il 1 maggio, in tempo per la conferenza degli educatori dello zoo del 12 maggio che si terrà presso la struttura.

L’edificio sarà utilizzato per un programma educativo per bambini incentrato sull’insegnamento dei sette principi dell’Educazione all’Oceano, anche se l’habitat dei delfini in sé non sarà terminato. Fornirà anche alloggio agli stagisti universitari che partecipano a programmi di quattro mesi, poiché in precedenza non avevano un posto dove stare, e a un membro del personale di sicurezza che monitorerà i delfini durante la notte, ha detto Kellar.

Il piano inferiore è dedicato al programma interattivo con i delfini e comprende l'ufficio di un veterinario, spogliatoi, negozio di articoli da regalo e un'aula per un massimo di 60 persone che parteciperanno all'esperienza "abbastanza coinvolta" di un'ora e mezza. Il programma proposto prevede un'ora di educazione indoor e 30 minuti di nuoto con i delfini tursiopi dell'Atlantico, ha detto Kellar.

"L'obiettivo è ispirare la conservazione degli ecosistemi marini", ha affermato Kellar. "Vogliamo offrire ai partecipanti una migliore comprensione non solo dei delfini, ma dell'ecosistema marino nel suo insieme. Uno dei sette principi è "un oceano" e dobbiamo prendercene cura, sia che viviamo nel Maine, in Florida o le Isole Vergini."

La costruzione dell'edificio è iniziata nel 2012 e, una volta completata, consentirà l'accesso a due parcheggi per accogliere l'aumento previsto di visitatori e un tunnel in modo che i partecipanti non debbano raggiungere la mostra utilizzando la strada.

Kellar ha detto che una volta completato il processo di autorizzazione finale e iniziato il programma dei delfini, Coral World prevede che assumerà dai 30 ai 35 fotografi, educatori, istruttori, subacquei e personale di manutenzione.

"Aggiungeremo circa il 50% al nostro personale", ha detto Kellar. "In realtà è piuttosto eccitante."

Coral World ha richiesto un permesso al Corpo dell'Esercito per un recinto di 70.000 piedi quadrati a Water Bay nel 2012, ma da allora il progetto ha incontrato opposizione per l'impatto sul turismo, sull'ambiente e sul benessere dei delfini che saranno ospitati lì. il recinto. Coral World ha ricevuto i permessi locali di gestione della zona costiera dal Dipartimento di pianificazione e risorse naturali per avviare la costruzione del terreno, e il Corpo degli ingegneri dell'esercito è attualmente in attesa di un parere biologico da parte del National Marine Fisheries Service prima di avviare la fase successiva di revisione della domanda, secondo al portavoce del Corpo dell'Esercito Nakeir Nobles.

Tuttavia, il progetto è "assolutamente" ancora in corso, ha affermato Trudie Prior, proprietaria di Coral World, che per prima propose l'idea del delfinario nel 2010. L'unico lavoro che è stato fatto finora è la costruzione a terra per la quale la struttura ha già i permessi. per, ma Coral World si sta preparando per la fase successiva pianificando un programma educativo, identificando quali delfini saranno inviati alla struttura e continuando a sentire il pubblico riguardo al progetto, secondo Kellar.

Kellar ha detto di aver incontrato alcuni di coloro che hanno espresso preoccupazione per il delfinario e da allora ha incorporato molte di quelle idee nel progetto. I principali temi di preoccupazione riguardano il destino dei coralli in via di estinzione che dovrebbero essere rimossi dall’area, la qualità dell’acqua a Water Bay e lo stress sui delfini in cattività.