Vuoi una stanza sull'acqua? Una casa galleggiante ad Annapolis potrebbe essere l’inizio di una rete alberghiera galleggiante

Jan 05, 2024

Flohom 1 Bay Escape è una barca che, fisicamente, non ti porterà da nessuna parte.

Si tratta di una casa galleggiante di 53 piedi ormeggiata al Butler's Marina di Eastport, un rifugio galleggiante con una vista maestosa attraverso la foce del Back Creek fino alla baia di Chesapeake e oltre. C'è un piccolo fuoribordo sul retro, è vero. Ma è molto meno importante del soggiorno-cucina bianco su bianco, o della camera da letto matrimoniale o del bagno e mezzo a bordo.

E lo spazioso ponte superiore, un trespolo sopra una foresta di alberi di barche a vela e cime di barche in tela, può essere, beh, trasportabile.

"La vista è incredibile", ha detto Brian Meyer, co-fondatore della società dietro questo spot sull'acqua, Flohom. "L'alba sorge laggiù e l'alba e il tramonto saranno elementi importanti del nostro marchio."

Se Meyer e i suoi partner hanno ragione, questa barca sarà solo l’inizio di una rete di case galleggianti collegate da un sito Web e da servizi, creando un unico hotel sul lungomare distribuito in più stati. Un giorno, sperano, ridefinirà il significato di vivere sull’acqua.

"Inizieremo qui nella nostra città natale, ad Annapolis, e poi Baltimora è dove Flohom 2 sta andando", ha detto Meyer, che ha creato il concetto con il fondatore di Towne Park Jerry South e il proprietario del porto turistico Marcellous Butler come partner. "Flohom 3 sarà a Ferry Point Marina (ad Arnold) e poi dopo le tre inizieremo ad espanderci fuori dallo stato."

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In questo momento, sono tipicamente i ricchi che vivono sull’acqua. Una casa sul lungomare lungo il fiume Severn e proprio in fondo alla strada da Flohom 1 è sotto contratto per quasi 10 milioni di dollari: un prezzo che dimostra che l'accesso alla baia di Chesapeake può essere un club esclusivo.

Anche se Flohom 1 e le sue future controparti non saranno economiche (da $ 450 a $ 550 a notte sono più o meno la stessa tariffa per altri soggiorni sul lungomare di Annapolis) amplierà l'accesso a uno stile di vita a coloro che possono permetterselo solo per una notte o due.

"Lo guardo e a volte dico: 'Wow, sono un sacco di soldi'", ha detto Meyer. "Ma poi penso a ciò che abbiamo integrato nell'esperienza che offriamo alle persone e non c'è niente di simile."

Dall’esterno, Meyer e i suoi partner Butler e South sembrano una startup sana.

Dicono di aver raccolto 1,6 milioni di dollari da singoli investitori verso il loro obiettivo di 2,5 milioni di dollari. Il loro piano è dimostrare che il concetto di hotel funziona, allestendo 12 sedi in 18 mesi. Se i tassi di occupazione e i ricavi soddisfano le aspettative, utilizzeranno un impianto di produzione a Baltimora per espandersi fino a 60 case galleggianti lungo la costa orientale.

Alla fine, vogliono produrre abbastanza barche per vendere case galleggianti sul lungomare che possono essere aggiunte ai porti turistici o ai moli privati ​​per uno spazio abitativo flessibile.

"Per una serie di ragioni, negli Stati Uniti, questo non è proprio decollato", ha detto Meyer. "Ora esistono comunità galleggianti: Seattle, Sausalito [California] e San Francisco. In realtà ce n'è anche una qui [ad Annapolis] e a Washington al The Wharf."

Si tratta di luoghi singoli e ciò che Meyer ha in mente è raggiungere quello status difficile da raggiungere: il marchio.

"Queste proprietà sul lungomare possono essere riconvertite in comunità galleggianti semplicemente posizionando i Flohom sugli scivoli delle barche e ammodernandoli un po' a terra", ha detto Meyer. "Con alcuni servizi più moderni, le persone possono affittare a lungo termine o possedere effettivamente una casa per un terzo o meno del costo di una casa sul lungomare e avere un'esperienza simile, o quella che credo sia migliore.

"Essere sull'acqua, questa è la nostra visione e dove stiamo andando."

Jerry South, a sinistra, e Marcellous Butler osservano la camera da letto queen-size a bordo di Flohom 1 | Bay Escape nel porto turistico di Eastport di Butler. (Rick Hutzell)

Meyer ha iniziato la sua attività imprenditoriale nel settore dell'acqua ad Annapolis quasi dieci anni fa con Capital SUP. Ha venduto la sua partecipazione nel popolare noleggio di paddleboard e kayak ai partner nel 2018 in modo da potersi concentrare su come portare più persone in acqua attraverso un'organizzazione no-profit chiamata Live Water Foundation e, durante i blocchi COVID nel 2021, Flohom.