Betty Crocker pensa che il tonno sia una verdura

May 26, 2023

E altre sorprendenti rivelazioni dalla nuova edizione del 'Betty Crocker Cookbook'.

12:19 CST del 22 dicembre 2022

Apro la copertina rosso brillante a pois della tredicesima edizione del libro di ricette di Betty Crocker: tutto quello che devi sapere per cucinare oggi con un sogghigno, aspettandomi ricette banali e omogeneizzate. Ma poi approdo alla salsa Yum Yum, un condimento che adoro ma che non pensavo di poter preparare a casa. Annoto il titolo della ricetta su una pagina di carta da grattare. Continuo a sfogliare il libro di 704 pagine, pubblicato lo scorso ottobre. Riempio l'intera pagina e, nel giro di mezz'ora, pianifico i pasti di una settimana per la mia famiglia, oltre a un menu per il brunch ambizioso: hash browns in lamiera, casseruola per colazione con bagel tutto per la notte e torta per brunch ripiena di cagliata di limone.

Lo trovo esasperante. Ora devo ammettere che in realtà adoro Betty Crocker, il che è così banale che è come dire, senza ironia, che adoro guardare i video musicali delle vacanze dei Pentatonix. Non è originale, ma è vero. Betty Crocker non mi delude mai. È stata la mia amata musa ispiratrice della cena per gran parte della mia vita adulta, sotto forma dell'ottava edizione del Betty Crocker Cookbook, che ho usato così frequentemente che le pagine schizzate di cibo si sono strappate via dalla rilegatura a spirale rotta. Ho bisogno di una nuova raccolta di ricette, ma apprezzare la versione contemporanea del libro di ricette di Betty Crocker è come sottomettersi ai signori aziendali che hanno creato Betty e la cultura casalinga per vendere un mucchio di miscele di dessert in scatola. Ma forse non è poi così male. Dopotutto, un mix di brownie di Betty Crocker ha mai deluso qualcuno?

L’originale Betty Crocker Picture Cookbook, pubblicato nel 1950, aveva uno scopo chiaro e paternalistico: istruire le casalinghe sul modo corretto di rifornire le loro dispense, servire pasti nutrizionalmente equilibrati e aderire alle linee guida sulla sicurezza alimentare. Betty Crocker ha modellato le casalinghe del dopoguerra a sua immagine, proprio come le ricette di insalate di Picture Cookbook modellavano frutta in scatola e maionese in sospensioni di gelatina dalla forma stravagante.

L'incarnazione odierna di Betty Crocker è meno apertamente istruttiva. Si presenta come una persona reale, un'influencer senza volto che allegramente fa una croce sulla doppia T nel suo nome. Ma Betty Crocker non è un individuo. È un'istituzione, un progetto di pensiero di gruppo avviato da un'azienda produttrice di farina che alla fine sarebbe diventata il conglomerato alimentare multinazionale General Mills. Firma il suo nome in questo modo da oltre 100 anni. Betty Crocker non è come le vere celebrità del cibo dal vivo, Alison Romans e Ree Drummonds, che prendono una temperatura superficiale e ascellare di ciò che gli americani bramano prima di offrire le loro visioni specifiche su cosa cucinare. Betty Crocker infila l'estremità appuntita del suo metaforico termometro da cucina digitale nella carne più spessa e densa del palato americano e ci dice quanto in alto dovrebbero arrivare le cifre. Betty Crocker ha creato la cucina domestica americana. Ci stiamo solo cucinando.

Il libro si apre con una lettera di saluto indirizzata ai "Makers", un termine senza senso derivato da casalinga, presumo, per evitare di definire un genere per coloro che non guadagnano un reddito o di alienare i salariati che cucinano anche. "Chiunque può essere una Betty", dichiara l'introduzione, e pubblicizza le 1.300 ricette, tra le quali "c'è qualcosa per tutti e per ogni occasione". In effetti, le 20 persone ed entità elencate come contributori sulla pagina del copyright del libro hanno effettuato ricerche di mercato, testato cucina e caratteri sans serif un testo incredibile e completo che funge da raccolta di ricette, lavoro di riferimento e manuale di istruzioni.

Il bel layout presenta fotografie in stile della maggior parte dei piatti e utili inserti correlati, come immagini passo passo che mostrano come arrotolare e tagliare i cavoli o come utilizzare il filo interdentale per tagliare l'impasto per i Caramel Sticky Rolls. In un omaggio all'estetica dei social media, in tutto il libro compaiono ricette con cinque ingredienti. Gli ingredienti titolari vengono fotografati insieme ed etichettati con caratteri scritti a mano e frecce che puntano a ciascun elemento, per aiutare i produttori a distinguere, ad esempio, tra aglio e pomodori durante la preparazione del pollo al balsamico. Queste ricette sembrano ingannevoli, come se Betty Crocker stesse semplicemente dimostrando che anche lei può giocare a Pinterest.