Feinstein risponde alle domande sulla sua assenza da Washington

Dec 29, 2023

Con l'aiuto di un membro dello staff, la senatrice Dianne Feinstein si è alzata dalla sedia a rotelle, gli ha afferrato il braccio ed è scesa sul pavimento e ha espresso il suo secondo voto della settimana. Ha votato contro un piano per annullare alcune riforme della giustizia penale recentemente approvate dal Distretto di Columbia, e poi si è ritirata.

Tornata sulla sua sedia a rotelle, è uscita da un ascensore ed è stata accolta da un giornalista, che le ha chiesto della sua salute.

"Non sei impaziente?" disse.

Feinstein, 89 anni, è tornata la scorsa settimana dopo mesi lontana dal Senato mentre si riprendeva dal virus dell'herpes zoster, un grave problema di salute che faceva seguito ad anni di domande sulle sue capacità cognitive. La sua assenza da Washington non ha ostacolato la conferma delle nomine giudiziarie del presidente Biden o il lavoro del governo federale, ma ha causato angoscia tra i democratici che temevano che gli esigui margini della loro maggioranza potessero rendere il loro lavoro difficile o impossibile.

In un breve scambio con i giornalisti dopo il voto, ha parlato di un problema alla gamba, ma tutto sommato ha detto che si sentiva meglio. Poi un altro giornalista le ha chiesto degli auguri che aveva ricevuto dai suoi colleghi del Senato dal suo ritorno la settimana scorsa.

"Che cosa ho sentito riguardo a cosa?" lei chiese.

"Riguardo al tuo ritorno", ha risposto il giornalista.

"Non me ne sono andata", ha detto. "Dovresti... Non sono andato via. Ho lavorato."

"Stai lavorando da casa, stai dicendo?"

"No, sono stato qui. Ho votato. Per favore, o lo so o non lo so."

Poi è passata di corsa sulla sua sedia a rotelle e non ha risposto ad altre domande. L'intervista non è durata più di un minuto ed è stata una delle poche volte in cui ha parlato con i giornalisti da quando è tornata al Campidoglio. La senatrice ha rivelato poco sulla sua salute o sul suo carico di lavoro, a parte dichiarazioni secondo cui sarebbe stata informata sugli affari del Senato mentre si riprendeva a casa a San Francisco e che, quando è tornata a Washington, i suoi medici le hanno detto di lavorare con un orario leggero.

La sua salute e la sua acutezza mentale sono state messe in dubbio dalla stampa e dai suoi colleghi negli ultimi anni. Feinstein è noto da tempo non solo come potente ma anche come persona attiva, che chiede, ad esempio, di modificare gli avvisi dei media prima che vengano inviati. Ma diverse storie, inclusa una pubblicata l'anno scorso sul San Francisco Chronicle, descrivevano il deterioramento della sua memoria. Feinstein all'epoca respinse le storie, dicendo che era ancora idonea a servire.

Giovedì scorso all’udienza della magistratura del Senato, ha contribuito a far passare tre nomine che non avevano avuto il sostegno bipartisan e quindi erano rimaste bloccate nel limbo a causa della sua assenza. Con il suo ritorno al Senato, i democratici hanno ora un vantaggio di 11-10 in commissione, consentendo alle candidature di Biden di passare all’intero Senato senza alcun voto repubblicano.

Giovedì il comitato ha effettivamente approvato sei giudici, ma tre sono riusciti a passare perché avevano il sostegno bipartisan e non richiedevano la presenza di Feinstein. Altri due candidati giudiziari saranno interrogati dalla commissione mercoledì. Una è il giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Ana de Alba, figlia di braccianti agricoli della Central Valley e nominata per la 9a Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti a San Francisco.

I membri della commissione giudiziaria del Senato hanno detto al Times di essere contenti di riavere Feinstein perché significava che avrebbero potuto continuare a nominare e confermare i giudici in tempi rapidi. Sapendo che ci sono alcuni candidati che non riceveranno il sostegno dei repubblicani, la presenza fisica di Feinstein sarà essenziale.

Consapevole di ciò, il senatore Richard J. Durbin (D-Ill.) ha detto al Times che "abbiamo parlato della sua disponibilità" con il suo staff.

"Abbiamo bisogno di lei nel comitato. Abbiamo bisogno di lei in sala, ma stiamo facendo del nostro meglio per essere sensibili alle sue condizioni mediche."

Lunedì, il senatore Richard Blumenthal (D-Conn.) ha parlato a sostegno di Feinstein, dicendo che è stata all'altezza del compito. Blumenthal stava camminando per i corridoi della capitale con l'aiuto di un bastone dopo essere caduto durante una parata che celebrava la vittoria del campionato nazionale di basket dell'Università del Connecticut.